Lors d'une conférence de presse vendredi en fin de journée, le président de l'OL, Jean-Michel Aulas, a expliqué que Gérard Houllier lui avait demandé à quitter le club mercredi, après la finale de la Ligue des champions. "Après réflexion, j'ai décidé de le libérer", a-t-il ajouté. "Il souhaite prendre une année sabbatique, du recul", a déclaré Jean-Michel Aulas alors qu'il reste encore un match à l'OL pour terminer cette saison. "Il va prendre une autre direction mais pas celles qui avaient été annoncées. Ce ne sera ni la DTN, ni Kiev". Gérard Houllier, qui avait encore un an de contrat, ne devrait rejoindre dans l'immédiat ni la Direction technique nationale (DTN), ni un autre club. Didier Deschamps, ancien capitaine de l'équipe de France et actuel entraîneur de la Juventus de Turin, est déjà considéré par la presse française comme un de ses possibles successeurs à Lyon. C'est sur un bilan mitigé que Gérard Houllier va quitter Lyon alors qu'il disposait encore d'une année de contrat. Certes il a conduit le club à ses 5ème et 6ème titres de champion de France mais il n'est pas parvenu lui faire franchir un nouveau palier en Ligue des champions. Après une phase de poule brillante, la dernière campagne européenne de l'ogre du championnat de France s'est achevée début mars sur une défaite face à l'AS Roma en 8èmes de finale. Puis l'élimination par Marseille en 8èmes de finale de la Coupe de France fin janvier et la défaite face à Bordeaux en finale de la Coupe de la Ligue, fin mars, ont prouvé que tout n'était pas rose dans la vie de l'OL.