Après deux années d'affrontements et d'imbroglio politico-juridique, les habitants de Pont Saint-Esprit (Gard) sont appelés dimanche, lors d'une municipale partielle, à trancher le conflit entre le maire sortant Gilbert Baumet (DVD) et une partie de ses administrés, qui l'accusent d'avoir dilapidé les finances communales. Pour cette élection, deux listes seulement sont en présence: celle du maire sortant, ancien président socialiste du Conseil général du Gard passé au Parti radical, facilement réélu maire sans étiquette en 2008, et celle de Roger Castillon, conseiller municipal d'opposition (DVG) depuis 2005.
Depuis des mois, Pont-Saint-Esprit, ville de 9.600 habitants, est en proie aux plus vives tensions en raison d'une situation financière catastrophique. En 2008, la hausse des impôts locaux - entre 56% et 80% selon l'opposition - décidée après que la Chambre régionale des comptes eut mis en évidence un déficit budgétaire d'une dizaine de millions d'euros et un endettement important, avait mis le feu aux poudres.