Paris et Londres seront encore plus proches l'une de l'autre dans une semaine tout juste. C'est mercredi prochain que le trajet en Eurostar va passer à 2 heures 15. Moins de temps et un changement de gare : on oublie Waterloo, voici Saint-Pancras. Le nouveau terminal de l'Eurostar a été inauguré mardi soir à Londres.
Véritable joyaux de l'architecture Victorienne, cette gare située dans le quartier central de King's Cross a été entièrement rénovée pour devenir un lieu de vie : brasseries, marchés, boutiques, etc. Après des travaux d'un montant de 800 millions de livres (1,147 milliards d'euros), Saint-Pancras remplacera pour les trains venant de Paris et Bruxelles. La rénovation de la gare et la modernisation de la ligne à grande vitesse entre Londres et la côte s'inscrivent dans un programme plus vaste dont les travaux ont duré dix ans et coûté dix milliards de livres (14,34 milliards d'euros).
Le spectacle inaugural, organisé mardi soir en présence de la reine Elisabeth, a été plutôt grandiose. Tandis que l'Orchestre philarmonique royal accompagnait la cantatrice Katherine Jenkins, la reine a dévoilé une plaque célébrant la restauration de Saint-Pancras, édifice gothique en briques rouges construit en 1876. "Cela en dit long sur notre capacité à entreprendre dans un esprit digne du 21e siècle tout en respectant notre héritage", a commenté la reine. Les voyageurs pourront y voir le plus long bar à champagne d'Europe (93 mètres de long), ainsi qu'une sculpture de neuf mètres de haut, intitulée "La rencontre" et représentant un couple enlacé.