Devant un millier de personnes réunies au palais Neptune, dans le centre de Toulon, Ségolène Royal a fait fi des critiques. « J'entends dire qu'il y aurait un trou d'air dans notre campagne. Je vois ce soir un souffle d'air extraordinaire qui va nous porter vers la victoire », a-t-elle lancé à un auditoire très jeune. Pourtant, la candidate socialiste marque le pas dans les sondages. Le potentiel de vote en faveur de la candidate socialiste Ségolène Royal chute de dix points avec 58% contre 68% à la fin novembre, selon un sondage BVA-Orange diffusé mercredi. Par ailleurs, un sondage d'intentions de vote réalisé le 17 janvier par CSA et à paraître dans l'édition de jeudi du Parisien-Aujourd'hui en France, place en tête Nicolas Sarkozy avec 30%, suivi de Ségolène Royal (29%), Jean-Marie Le Pen (15%). Avant sa « réunion participative » de Grenoble consacrée à la jeunesse, Ségolène Royal s'est prononcée à Toulon en faveur de l'allocation-autonomie, l'une des principales revendications du Mouvement des jeunes socialistes (MJS) ou le « prêt pour se lancer dans la vie ». Pour cette allocution de plus d'une heure prononcée sur un ton très volontariste, Ségolène Royal a ponctué son propos des mots « Je veux » et « la France ». Dans une région emblématique de la gestion Front national, la présidente de Poitou-Charentes a également placé le triptyque « liberté, égalité et fraternité » au coeur de son discours. « La France en a assez des discours politiques de mensonges tenus au plus haut niveau », a-t-elle fait valoir. « On ne promet pas pour les lendemains ce qu'on n'est pas capable d'accomplir aujourd'hui. C'est ce que j'appelle la morale de l'action », a-t-elle ajouté. « Je suis la candidate de la morale de l'action ». De Léon Gambetta à la chanteuse Diam's en passant par le poète Arthur Rimbaud et François Mitterrand, elle a multiplié les citations pour livrer une image de la France passée au filtre de l'Histoire. « L'Ancien Régime et la Révolution, ce n'est pas pareil », a-t-elle nuancé. « Il est des combats plus justes que d'autres, des moments fondateurs où le peuple de France s'est arraché à l'ordre établi ». Sans jamais citer nommément Nicolas Sarkozy, Ségolène Royal a revendiqué le droit d'être elle-aussi la candidate de la « rupture » et du « changement profond » que seule la gauche peut, à ses yeux, incarner. « On ne peut pas raconter des histoires, on ne peux pas s'attribuer des valeurs auxquelles on ne correspond pas. Je suis aussi la candidate de la vérité et de la parole », a-t-elle affirmé deux jours après le discours d'investiture de Nicolas Sarkozy qui a plusieurs fois fait appel à Jean Jaurès, figure tutélaire de la gauche.