C'était l'un des gros chantiers du quinquennat de Jacques Chirac, avec la lutte contre l'insécurité routière et l'insertion des personnes handicapées... Le chef de l'Etat a dressé mardi un premier bilan du plan cancer et a invité les candidats à l'élection présidentielle à poursuivre la lutte, notamment dans le domaine des maladies liées à l'environnement et aux pollutions qui font "peser des risques nouveaux" sur la santé des Français. "Les progrès réalisés ces dernières années sont considérables mais les défis qui sont encore à relever sont immenses", a déclaré le chef de l'Etat lors d'une allocution à l'Elysée. "En moyenne, et même si fort heureusement on vient à bout de plus en plus de cancers, ce n'est encore qu'un peu plus d'un malade sur deux qui guérit", a souligné Jacques Chirac. "Notre mobilisation doit être toujours plus forte car, pour gagner la bataille face à cette terrible maladie, le combat ne fait que commencer", a-t-il ajouté. "J'ai pleinement confiance dans la détermination de la nation à poursuivre dans la durée ce combat qui nous rassemble", a ajouté Jacques Chirac, se félicitant de la "guerre" livrée par ses gouvernements successifs contre le tabagisme, qui faisait peser sur la France "un risque d'une véritable épidémie de cancers du poumon". Dans ce domaine, après l'augmentation du prix du tabac et l'interdiction de fumer dans les lieux publics, entrée en vigueur le 1er février dernier, le président a estimé qu'il fallait désormais s'attaquer à la contrebande et aux trafics. "Au-delà de la poursuite de ce qui est engagé, il nous faudra intensifier le champ de notre mobilisation" sur les cancers liés à l'environnement et aux pollutions qui "font peser sur notre santé des risques nouveaux", a-t-il dit. La recherche dans ce domaine doit devenir "une priorité afin de mieux cerner les interactions entre les gènes et l'environnement", a déclaré Jacques Chirac. Il a évoqué le développement des dispositifs de veille sanitaire environnementale et le lancement d'études épidémiologiques et toxicologiques de grande ampleur "pour mesurer très exactement les risques encourus".