"Cette décision a été une extrême surprise (...) Je ne l'avais jamais imaginé parce que j'avais une telle avance au premier tour que le résultat de cette élection ne posait pas de problème." L'UMP a décidé de retirer son candidat dans la circonscription des Pyrénées-Atlantiques où François Bayrou espère être réélu dimanche. Le président du Mouvement démocrate (MoDem) a estimé, jeudi sur Europe 1, que la décision n'était pas dénuée d'arrière-pensées. Avec 37,25% des suffrages exprimés, François Bayrou est en ballottage favorable à l'issue du premier tour. L'UMP a demandé à son candidat, Jean-Pierre Mariné, qui avait obtenu 25,9% des voix, de retirer sa candidature. François Bayrou sera donc confronté dimanche à la seule socialiste Marie-Pierre Cabanne. En Béarn, ce retrait a été "très mal pris", selon François Bayrou. "Les électeurs béarnais de l'UMP, et pas seulement de l'UMP, ont eu le sentiment qu'il y avait là un geste pas réellement désintéressé, qu'il y avait là un geste qui était conçu pour apparaître comme un beau geste et qui en réalité avait des arrières-pensées", a expliqué le troisième homme de la présidentielle. "C'était probablement pour enlever de la signification à la victoire que j'aurais remportée."