Azouz Begag a quitté le gouvernement. Le ministre délégué à la Promotion de l'égalité des chances a remis jeudi sa démission à Dominique de Villepin. Azouz Begag, qui soutient la candidature de François Bayrou, "a demandé à quitter le gouvernement pour reprendre sa pleine liberté de parole". L'Elysée, "sur proposition du premier ministre", a ensuite annoncé que le président de la République mettait fin à ses fonctions. Il s'agit de la troisième personnalité à quitter le gouvernement Villepin, après Nicolas Sarkozy, remplacé à l'Intérieur par François Baroin, et Xavier Bertrand, à qui Philippe Bas a succédé au ministère de la Santé. Ministre délégué à la Promotion de l'égalité des chances, Azouz Begag était entré au gouvernement en 2005 et s'était vivement opposé ces derniers temps à la politique de Nicolas Sarkozy, notamment en matière d'immigration. En officialisant le 16 mars son soutien au candidat de l'UDF, il avait attaqué les propositions de Nicolas Sarkozy, s'indignant que l'on prenne les immigrés pour des "boucs émissaires" à chaque élection majeure. Pour Azouz Begag, Nicolas Sarkozy compose avec les extrémismes en proposant un ministère de l'Immigration et de l'Identité nationale. "Mais je ne suis pas stupide, les Français non plus. C'est un hameçon qui vise à aller chercher les brebis égarées du Front national et de les ramener dans le bercail républicain", jugeait-il. En visite à Villeurbanne, dans la banlieue lyonnaise, Nicolas Sarkozy a ironisé sur la démission d'Azouz Begag. "Vous me l'apprenez. Donc, il va parler maintenant. Voilà une bonne nouvelle", a-t-il lancé.Le Parisien, vendredi, affirme qu'Azouz Begag a démissionné à cause d'un livre à charge contre Nicolas Sarkozy. Les bonnes feuilles de cet ouvrage, intitulé "Un mouton noir dans la baignoire" à paraître le 11 avril doivent être publiées par l'hebdomadaire Marianne qui paraît samedi. Dans son livre, indique Le Parisien, Azouz Begag, qui était souvent en désaccord avec Nicolas Sarkozy, raconte notamment comment l'ex-ministre de l'Intérieur Nicolas Sarkozy a un jour menacé de lui "casser la gueule". "Le livre a rendu furieux le duo Villepin-Chirac", écrit Le Parisien.