Ils auraient été trahis par leur cordée : un père de famille, ses deux filles de 17 et 21 ans, un autre homme et une femme ont perdu la vie mercredi après-midi dans le massif des Ecrins (Hautes-Alpes). Ces cinq victimes, dont trois étaient médecins, faisaient partie d'un groupe engagé dans la descente de la cime du Vallon, un sommet à 3.400 mètres d'altitude. Les cinq alpinistes sont tous originaires de la région Rhône-Alpes, des départements de l'Isère et du Rhône. Leurs corps ont d'abord été déposés dans une chapelle ardente dans la commune de La Chapelle en Valgaudémar avant d'être rendus à leurs familles. Selon les premiers éléments de l'enquête, les conditions météo étaient plutôt bonnes dans la zone mercredi. L'ascension de la cime du Vallon est une course relativement facile. Les alpinistes s'étaient d'ailleurs lancés seuls, sans guide et ils étaient bien équipés en crampons et piolets. Selon le procureur de Gap, l'un d'entre eux a "probablement" glissé et entraîné toute la cordée avec lui dans le vide. Le groupe aurait alors sauté une barre rocheuse de presque 200 mètres. L'alerte a été donnée depuis le refuge de l'Olan, situé à proximité, par une autre personne du groupe qui n'avait pas participé à l'ascension finale et qui s'inquiétait de ne pas voir revenir les cinq alpinistes. L'enquête a été confiée au peloton de gendarmerie de Briançon qui va retourner sur les lieux pour collecter le maximum d'informations. Il s'agit de l'accident le plus meurtrier de ces cinq dernières années en haute montage, à l'exception des avalanches.