L'affaire secoue Hollywood: Kevin Spacey, la star américaine aux deux Oscars, devait comparaître jeudi devant un tribunal de Londres pour des accusations d'agressions sexuelles remontant à une période où il était directeur artistique d'un théâtre dans la capitale britannique.
Le début d'une longue bataille judiciaire
Déterminée à faire valoir son innocence, la star de la série "House of Cards", dont la carrière a été stoppée net par une série d'accusations depuis l'affaire Weinstein, est attendue à partir de 10H00 (09H00 GMT) à la Westminster Magistrates Court.
Cette audience devrait être brève et consacrée à des questions de procédures, lançant ce qui s'annonce comme une longue bataille judiciaire.
L'acteur, âgé de 62 ans, est poursuivi pour quatre agressions sexuelles sur trois hommes, dont les noms n'ont pas été rendus publics, entre mars 2005 et avril 2013. Il est également accusé d'avoir forcé l'un d'eux à une activité sexuelle avec pénétration sans son consentement.
Il a été formellement inculpé lundi, après le feu vert donné fin mai par le parquet britannique à ces poursuites. Kevin Spacey s'était alors dit "déçu" mais avait annoncé son intention de se présenter devant la justice britannique.
"Je me défendrai contre ces accusations"
"Je me défendrai contre ces accusations, et, j'en suis sûr, prouverai mon innocence", avait-il ajouté dans une déclaration transmise à l'émission matinale de la chaîne américaine ABC, Good Morning America. Deux inculpations visent des faits d'agressions sexuelles en mars 2005 à Londres sur un même plaignant, âgé aujourd'hui d'une quarantaine d'années.
Une autre agression sexuelle concerne un deuxième plaignant d'une trentaine d'années, en août 2008, qui l'accuse également de l'avoir forcé à une activité sexuelle avec pénétration sans son consentement. Enfin, une autre agression sexuelle aurait visé un troisième plaignant, également trentenaire, en avril 2013 dans le Gloucestershire (Sud-Ouest de l'Angleterre).
Ecarté par Netflix de la série à succès "House of Cards"
Ces accusations contre Kevin Spacey, suivant d'autres aux Etats-Unis, avaient été formulées dans la foulée du scandale Weinstein, du nom du producteur de cinéma américain visé par de nombreuses accusations de harcèlement et d'agressions sexuelles, révélées à l'automne 2017 par le New York Times et le New Yorker.
Elles ont eu de lourdes conséquences sur la carrière et la réputation de l'acteur deux fois oscarisé (pour "American Beauty" et "Usual Suspects"). Evoluant sur les planches avant d'être consacré au cinéma, il avait été débarqué par Netflix de la série à succès "House of Cards" où il jouait le personnage principal.
Son grand retour au cinéma --dans le film "L'uomo che disegno Dio" (L'homme qui dessine Dieu)-- avait été annoncé l'an dernier. L'Américain campe un détective dans ce long-métrage dirigé par le réalisateur italien Franco Nero qui joue aussi le rôle principal.
Scotland Yard avait ouvert une enquête après avoir reçu des plaintes d'agressions sexuelles contre l'acteur, dont certaines auraient été commises dans le quartier de Lambeth à Londres, où se situe le théâtre Old Vic dont il fut directeur artistique entre 2004 et 2015.
Dans son pays, Kevin Spacey avait été inculpé d'attentat à la pudeur et d'agression sexuelle dans l'Etat du Massachusetts, sur la côte Est. Mais les poursuites avaient été abandonnées en juillet 2019. Il était accusé d'avoir, en juillet 2016, mis la main sur le sexe d'un jeune homme de 18 ans employé dans un bar, après l'avoir fait boire.
Fin mai, il a comparu devant un juge de New York pour une audience de procédure dans le cadre d'une action au civil intentée par l'acteur Anthony Rapp, qui l'avait accusé de lui avoir fait des avances sexuelles lorsqu'il était adolescent. Kevin Spacey avait démenti et l'action a été abandonnée au pénal.