Au moins douze personnes, probablement des touristes étrangers, sont mortes dans un feu de forêt, alors qu'elles tentaient de fuir en voiture ou à pied. Une vingtaine d'autres personnes sont portées disparues.
Prises au piège dans leur véhicule ou rattrapées par les flammes en tentant de s'enfuir à pied, au moins douze personnes, dont très probablement des étrangers, ont été tuées près d'Almeria, dans le sud de l'Espagne, victimes d'un feu de forêt.
Le bilan du sinistre, assurément l'un des plus graves de l'histoire récente en Espagne, reste provisoire, 23 personnes n'ayant toujours pas été localisées selon les autorités. Huit personnes ont en outre été blessées, dont quatre grièvement par brûlures.
"Nous avons 12 personnes décédées et 23 personnes toujours pas localisées", a déclaré le président régional andalou Juan Manuel Moreno, disant "espérer que ces 23 personnes non localisées soient finalement retrouvées et qu'elles ne soient pas décédées". Le feu est parti jeudi en fin d'après-midi d'un fossé après la rupture d'un câble d'alimentation électrique le long d'une route nationale dans la zone de Los Gallardos, a-t-il expliqué.
"Nous sommes face à un incendie très complexe, qui s'est propagé comme une traînée de poudre", a-t-il détaillé, évoquant des flammes qui ont parcouru "15 km en deux heures", aidées par le vent, Almeria étant une des régions les plus venteuses d'Espagne. Dans cette zone comprenant de nombreux ravins et des maisons dispersées à flanc de coteaux, la topographie rend le travail des pompiers particulièrement compliqué.
Des victimes en vacances en Espagne ?
Le terrain, sur lequel autour de 3.200 hectares ont déjà été ravagés, présente en effet "des zones très escarpées où l'accès est difficile, non seulement pour les camions-citernes eux-mêmes, mais surtout pour les engins lourds", a dit Juan Manuel Moreno.
Devant l'avancée du feu, a poursuivi le responsable, les autorités locales ont demandé à la population de se confiner dans certains cas et dans d'autres de "quitter le domicile en empruntant tel chemin et pas un autre". Certaines des victimes n'ont pas tenu compte des consignes de sécurité qui leur avaient été données, a-t-il regretté, et "malheureusement, cela a eu pour conséquence leur mort".
Un peu plus tôt, le conseiller chargé des situations d'urgence de l'Andalousie Antonio Sanz avait indiqué que quatre personnes étaient mortes à bord d'une voiture, et sept autres en tentant de s'enfuir à pied.
D'après lui, les victimes emprisonnées dans l'habitacle de la voiture pourraient être britanniques d'après l'emplacement du volant (à droite) tandis que les victimes à pied pourraient "également être étrangères, belges ou britanniques".
Le maire du hameau de Bedar où ont été trouvées les victimes, Ángel Francisco Collado, a quant à lui assuré que "certains habitants avaient conseillé au groupe de neuf personnes (qui ont pris la fuite à pied) de se réfugier chez eux". "Ils ne les ont pas écoutés et sept d'entre eux sont décédés, et deux autres sont en route pour l'hôpital", a-t-il poursuivi. Plusieurs centaines de personnes ont été évacuées, et près de 500 pompiers et militaires sont déployés pour lutter contre cet incendie, aidés par une vingtaine d'engins aériens.
L'Espagne confrontée à une nouvelle vague de chaleur
Sécheresse de la végétation, air sec et quantité de combustible sec disponible : la vague de chaleur en cours en Espagne, et notamment en Andalousie, placée en alerte orange ces derniers jours, a favorisé la progression du feu dans cette zone vallonnée.
Pays en première ligne du réchauffement climatique, l'Espagne a connu ces dernières années des vagues de chaleur de plus en plus longues, dès le printemps, puis l'été, avec des températures dépassant parfois les 40°C, créant les conditions pour des feux dévastateurs.
En 2025, plus de 393.000 hectares ont été ravagés par les flammes en Espagne, selon le Système européen d'information sur les incendies de forêt (EFFIS), soit les pires feux de l'histoire récente du pays. Dans ces incendies, plus de 8.000 au total, huit personnes avaient été tuées, 86 blessées et plus de 42.000 évacuées, d'après le ministère de l'Intérieur.
Fin mai, Pedro Sanchez avait assuré que l'Espagne allait déployer durant l'été "le plus important" dispositif jamais mobilisé contre les incendies. Ces derniers jours, plusieurs incendies se sont déclarés sur le territoire espagnol. L'un d'eux, désormais contrôlé, a ravagé plus de 2.000 hectares en Catalogne (nord-est), à quelques kilomètres à peine de la très touristique Costa Brava.
