La Nasa a dévoilé cette semaine son ambitieux projet de base lunaire permanente. Une installation qui doit sortir du sol lunaire d'ici à 2036. Un défi de taille, en forme de première étape avant une mission habitée vers... Mars.
Et si la présence humaine devenait permanente sur la Lune ? C'est désormais un objectif clairement officiel pour la Nasa. Alors que les premiers astronautes doivent reposer le pied sur la Lune en 2028, l'agence spatiale américaine a dévoilé cette semaine son plan pour construire une base permanente sur notre satellite naturel. Et les choses vont aller beaucoup plus vite qu'on ne le croit, puisque les premières étapes doivent se dérouler...cette année.
Un projet en trois phases
Ce projet, baptisé Moon Base, se déroule en trois phases : la première, jusqu'en 2029, doit permettre de "garantir un accès fiable" à la Lune, étudier le terrain, tester les différents véhicules autonomes et évaluer les risques d'alunissage, rapporte Newscientist. Une première phase en trois missions (Moon Base I, II et III) entièrement robotisées qui s'étend jusqu'en 2029.
La deuxième phase s'étend jusqu'à 2032 et se concentre sur le développement des premières capacités opérationnelles de la base lunaire. Ce n'est qu'à partir de la troisième et dernière phase que la base sera construite. Un chantier qui doit prendre fin en 2036.
Et d'après García-Galán, le responsable de Moon Base, la "base lunaire s’étendra sur des centaines de kilomètres carrés, intégrant différents actifs pour construire une présence permanente".
Encore de nombreuses zones d'ombre
Mais de nombreuses zones d'ombre persistent autour de ce projet à 20 milliards de dollars, notamment la question de l'alimentation énergétique de la base, la protection face aux radiations ou encore la méthode de construction.
Comme on peut le voir sur une vidéo de présentation publiée par la Nasa, le projet Moon Base, partie intégrante du programme Artémis, doit être un prélude à de futures missions habitées... vers Mars.
