Les procureures générales de New York et du New Jersey ont annoncé mercredi l'ouverture d'une enquête "sur les pratiques de billetterie de la Fifa" pour le Mondial-2026 de football, qui débute le 11 juin.
"De récents articles de presse indiquent que les supporters ont pu être induits en erreur quant à l'emplacement des sièges qu'ils achetaient, et que les déclarations publiques de la Fifa ainsi que la mise en vente des billets ont pu contribuer à la flambée des prix", précisent Letitia James et Jennifer Davenport dans un communiqué.
De "potentielles pratiques commerciales trompeuses"
La justice des deux États réclame à l'instance dirigeante du football mondial des informations sur la vente des billets, particulièrement pour les huit matches programmés au MetLife Stadium, dans le New Jersey, dont la finale le 19 juillet.
Letitia James et Jennifer Davenport notent que certains supporters se sont vu attribuer des places de catégorie inférieure à celle qu'ils avaient initialement choisie, et se trouvent donc moins bien placés qu'attendu dans le stade.
Les habitants de l'Etat de New York et du New Jersey sont en outre invités à déposer une plainte auprès des instances chargées de la protection des consommateurs et de la répression des fraudes dans leurs États respectifs, s'ils s'estiment lésés.
Mi-mai, le procureur général de Californie Rob Bonta avait déjà demandé des éclaircissements à la Fifa sur de "potentielles pratiques commerciales trompeuses", en s'appuyant sur une enquête de The Athletic. Il avait aussi invité les Californiens qui pensaient avoir été trompés à porter plainte.
"Pratiques du marché"
Les prix exorbitants des billets sont depuis plusieurs mois un motif de crispation avant le premier Mondial à 48 pays, qui se tient aux États-Unis, au Mexique et au Canada. L'organisation Football Supporters Europe (FSE) a accusé la Fifa "d'extorsion" et de "trahison monumentale".
Interrogée par l'AFP, l'instance internationale n'a pas souhaité commenter cette affaire. Début mai, elle avait toutefois expliqué à l'AFP que sa stratégie tarifaire couvrait "un large éventail de niveaux de prix et de catégories, reflétant la demande du marché pour chaque match".
Pour cette Coupe du monde, la Fifa a "mis en place un modèle de vente de billets et de marché (de revente) qui reflète les pratiques habituelles du marché des billets pour les grands événements sportifs et de divertissement dans les pays hôtes" où "les ajustements de prix sont effectués afin d'optimiser les ventes et la fréquentation et de garantir une juste valeur marchande pour les événements", avait-elle ajouté.
La Fifa avait également répondu en avril à The Athletic que les plans des stades présentés à l'achat, et modifiés par la suite, étaient "indicatifs". S'exprimant mercredi lors d'un conseil des ministres à la Maison Blanche, Donald Trump a écarté toute polémique liée aux prix des billets dans la compétition.
"La Coupe du monde est formidable. C'est le plus grand succès qu'ils aient jamais connu en termes de billetterie. Ils n'avaient jamais rien vu se vendre aussi vite", a-t-il déclaré. Au total, près de sept millions de billets sont mis en vente pour la compétition, selon la Fifa. Début avril, plus de trois millions d'entre eux avaient trouvé preneurs et d'autres sont mis en vente régulièrement jusqu'à la fin de la compétition.
