Sébastien Ogier, au volant de sa Toyota, a pris les rênes du rallye du Portugal, sixième manche de l'année. Le nonuple champion du monde a profité d'une double crevaison de son compatriote Adrien Fourmaux en Hyundai et d'une sortie de route de son coéquipier suédois Oliver Solberg.
Le nonuple champion du monde des rallyes, le Français Sébastien Ogier en Toyota, a profité d'une double crevaison de son compatriote Adrien Fourmaux en Hyundai et d'une sortie de route de son coéquipier suédois Oliver Solberg pour prendre la tête vendredi de la 6e manche de l'année au Portugal.
La troisième journée, samedi, de ce rallye couru sur des routes de graviers et d'asphalte, s'annonce comme un duel entre l'imbattable Toyota Yaris GR d'Ogier et la bien moins performante Hyundai i20 du Belge Thierry Neuville, qui a fini deuxième du classement provisoire vendredi soir.
Un des rallyes les plus longs de l'année
Suivent deux autres Toyota du Finlandais Sami Pajari et du jeune Solberg, qui était en tête jeudi soir mais s'est fait une grosse frayeur vendredi en manquant de partir en tonneaux à pleine vitesse, avant de reprendre sa trajectoire. Fourmaux, lui, a fait la même sortie de route moins rapidement et a crevé à l'avant et à l'arrière droit, perdant une trentaine de secondes.
Depuis le début de la saison 2026 du Championnat du monde des rallyes (WRC), le japonais Toyota écrase les deux autres concurrents dans la catégorie reine rally1: le sud-coréen Hyundai et l'écurie privée britannique M-Sport Ford n'ayant remporté aucune des cinq premières manches.
Ogier, qui fait une saison partielle pour passer davantage de temps avec sa famille, est revigoré par sa victoire fin avril sur l'asphalte du rallye des Îles Canaries (Espagne) et pourrait bien doubler la mise au Portugal dimanche. Il a remporté vendredi trois des sept épreuves spéciales.
Ce rallye est l'un des plus longs de l'année avec 23 spéciales chronométrées, où les trois Hyundai semblent enfin relever la tête face aux cinq Toyota. Mais Fourmaux est toujours en quête d'une victoire à un rallye et Neuville, champion du monde en 2024 et maintes fois vice-champion, a redoublé de malchance lors des premières courses cette année.
"Je n'abandonne pas, la ligne d'arrivée est dimanche", a déclaré l'ancien étudiant français en médecine aux journalistes sur place, tandis que Thierry Neuville s'est réjoui que Hyundai "n'avait pas été aussi bien placée depuis longtemps" pour une victoire en rallye.
