Le braconnage de rhinocéros a quasiment doublé en 2025 dans le parc national Kruger, en Afrique du Sud, malgré les efforts déployés pour protéger l’espèce. Si la tendance nationale reste en baisse, les autorités alertent face à une recrudescence locale très préoccupante.
Le braconnage de rhinocéros a presque doublé en 2025 dans le parc national Kruger, a annoncé mardi le gouvernement sud-africain. Le pays, qui abrite la plus grande population mondiale de rhinocéros, demeure la cible privilégiée des trafiquants : les cornes, très prisées en Asie, se revendent à prix d’or sur le marché noir.
Selon le ministère de l’Environnement, le parc Kruger - l’un des plus vastes d’Afrique, avec une superficie comparable à celle de la Belgique - a enregistré 175 rhinocéros tués en 2025, contre 88 l’année précédente. À l’échelle nationale toutefois, les chiffres sont en baisse : 352 spécimens ont été braconnés, soit une diminution de 16 % par rapport à 2024, grâce notamment aux programmes d’écornage et au déploiement de dispositifs de détection tels que caméras et capteurs.
Le bastion de l'espèce
Face à l’augmentation des actes de braconnage dans le Kruger, le parc a eu recours au polygraphe - censé détecter les mensonges - pour tester certains membres du personnel. À l’issue des investigations, sept employés ont été licenciés.
L’Afrique du Sud reste le principal bastion de l’espèce, avec près de 14.390 rhinocéros recensés fin 2024, dont plus de 80 % de rhinocéros blancs, selon l’International Rhino Foundation. Le continent abrite au total environ 26.700 individus. Le ministère n’a pas précisé si les animaux tués étaient des rhinos blancs ou des rhinos noirs, ces derniers étant classés en danger critique d’extinction par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Pour la première fois depuis quatre ans, le ministre de l’Environnement Willie Aucamp propose de rétablir des quotas limités pour l’exportation de trophées de chasse, une mesure réclamée de longue date par des éleveurs et propriétaires de réserves. Les quotas proposés, soumis la semaine dernière à consultation publique, incluent 150 éléphants, 12 rhinocéros noirs et 11 léopards.
