Le sud de l'Europe est en proie à d'importantes pluies ces derniers jours, avec notamment la tempête Marta qui a balayé le Portugal et l'Espagne ce week-end. D'importants cumuls de pluie sont également prévus cette semaine en France. Europe 1 fait le point sur ces perturbations pluvieuses avec un prévisionniste de Météo France.
"Que d'eau, que d'eau !", s'exclamait le président Patrice de Mac-Mahon en 1875, lors des inondations de la Garonne à Toulouse. Cette expression peut être réemployée ces derniers jours dans le sud de l'Europe, avec d'importantes précipitations qui tombent notamment sur la péninsule ibérique et la France.
Tempête Marta, dépression Leonardo...
Ce week-end, l'Espagne et le Portugal ont subi les foudres de la tempête Marta, marquée par ses fortes pluies et ses vents violents, quelques jours après avoir essuyé le passage de la dépression Leonardo.
La France s'apprête elle aussi à connaître un épisode de pluies remarquable cette semaine, notamment dans le Sud-Ouest avec "des cumuls pouvant atteindre 60 à 70 mm en 24 heures sur les Pyrénées" ce mardi, selon Météo France. "Les cumuls atteignent 20 à 50 mm sur le quart sud-ouest, 5 à 20 mm sur le reste du pays, et 40 à 60 mm sur les reliefs du Massif central et des Alpes", précise l'institut météorologique.
L'effet de la "rivière atmosphérique"
"Il y a un courant d'ouest assez bas en altitude depuis plus de deux semaines, où on a un rail des perturbations extrêmement dynamique, rapide", observe François Jobard, prévisionniste à Météo France. Un phénomène parfois appelé "courant-jet". "Ce rail envoie des perturbations à relativement haute fréquence, parfois une perturbation pluvieuse par jour", souligne-t-il auprès d'Europe 1.
Ces pluies arrivent après un épisode déjà extrêmement pluvieux en Afrique du Nord. Et si la saison se prête à ce genre d'événements météorologiques en Europe, le prévisionniste évoque un contexte "particulier" pour expliquer l'intensité de la séquence actuelle.
"Ce rail des perturbations a pu se nourrir d'une 'rivière atmosphérique', comme un tapis roulant d'humidité atmosphérique qui se déroule depuis les Caraïbes et qui remonte jusqu'en Europe de l'Ouest. Cela véhicule des masses d'air d'origine subtropicale, très riches en vapeur d'eau. Ces masses d'air sont exploitées par les perturbations : non seulement les perturbations sont fréquentes, mais elles sont aussi dopées par un apport continu d'humidité", expose François Jobard.
Une tempête prévue jeudi dans le sud de la France
"Plus les masses d'air sont chaudes, douces, plus elles peuvent contenir de vapeur d'eau", précise le prévisionniste, qui pointe le facteur "aggravant" du réchauffement climatique. Celui-ci "n'intervient pas directement (dans ce phénomène), mais il tend à aggraver ces situations en augmentant le contenu en eau des perturbations. Pour un degré supplémentaire de réchauffement, la masse d'air peut contenir 7% d'eau en plus. Ça fait des pluies plus intenses, et cela joue sur les inondations".
Après la péninsule ibérique, la France est donc concernée par cette séquence météorologique. "Ça ne va pas être du niveau de l'Espagne, mais on aura des cumuls de pluie assez abondants dans un contexte où les sols sont parfois saturés", note l'expert. Cet épisode devrait connaître un moment notable jeudi, avec "le passage d'une tempête assez forte dans le sud et des risques d'avalanche en montagne".
