Le président séparatiste de Catalogne Carles Puigdemont a promis vendredi d'organiser quoi qu'il advienne en 2017 un "référendum (d'indépendance) légal et contraignant" en dépit de la ferme opposition du gouvernement central de Madrid . Lors d'un message télévisé de fin d'année enregistré au siège du gouvernement régional à Barcelone, Carlos Puigdemont a estimé que 2017 serait une année "cruciale" pour l'avenir de la Catalogne.
Une tentative de référendum en 2014. "Nous les Catalans, nous déciderons librement de notre avenir à travers un référendum légal et contraignant", a-t-il affirmé. Le gouvernement régional avait déjà tenté d'organiser un tel référendum, il y a deux ans, mais avait dû finalement se résoudre à une simple consultation symbolique , sans valeur juridique, car interdite par la justice espagnole. Quelque 2,3 millions de personnes -sur six millions d'électeurs potentiels- y avaient participé. Huit électeurs sur dix s'étaient prononcés en faveur de la sécession. Actuellement, selon les sondages, les deux camps seraient à égalité.
Madrid a proposé de négocier sur la base d'une liste de sujets sociaux et économiques, mais a refusé fermement de discuter d'un référendum d'indépendance. Un refus réitéré vendredi par le chef du gouvernement Mariano Rajoy: "le gouvernement n'autorisera aucun référendum impliquant la destruction de la souveraineté nationale ou de l'égalité entre Espagnols".
