L'arrière vedette japonais Ayumu Goromaru aurait paraphé un contrat de deux ans avec le club de Toulon et arriverait donc l'été prochain en Top 14, a affirmé dimanche Canal +. Sensation de la dernière Coupe du monde , Goromaru, 29 ans et 56 sélections au compteur, est actuellement engagé pour une saison avec la franchise australienne des Queensland Reds, qui a d'ailleurs démenti l'information. L'arrière fera dans une dizaine de jours des débuts très scrutés en Super-18, le championnat des provinces de l'hémisphère sud.
Pas de confirmation du RCT. Selon la chaîne cryptée, ce buteur métronomique (618 points au pied en sélection, auxquels il faut ajouter 18 essais) a signé pour un an sur la Rade, plus une autre année en option. Le président du RCT Mourad Boudjellal n'a pas souhaité s'exprimer et le club, qui disputait dimanche après-midi une rencontre en retard de Top 14 à Bordeaux, n'a pas confirmé l'information. La franchise australienne des Queensland Reds, basée à Brisbane, a par ailleurs démenti lundi le transfert. Un porte-parole des Reds a déclaré que cette information "n'était pas vraie", sans donner plus de détails.
En concurrence avec Halfpenny. Pour le RCT, il s'agirait à la fois d'un coup sportif, médiatique et marketing. Goromaru est en effet une star au Japon, notamment après la retentissante victoire des "Brave Blossoms" contre l'Afrique du Sud à l'automne dernier lors de laquelle il a inscrit 24 des 34 points du Japon (34-32). Goromaru se retrouverait en concurrence pour le numéro 15 avec l'international gallois Leigh Halfpenny.
Une star adulée au Japon. Arrière au gabarit très solide (1,85 m, 100 kg), Goromaru a été très tôt identifié comme la tête d'affiche du rugby de l'archipel, faisant ses débuts en équipe nationale à 19 ans. Il ne s'est cependant réellement installé chez les Brave Blossoms qu'à partir de 2012, sous la houlette d'Eddie Jones, l'actuel patron du XV d'Angleterre , tout en faisant les beaux jours du Yamaha Jubilo, club quitté en janvier pour les Reds de Brisbane. Accueilli en héros à son retour de la Coupe du monde, Goromaru a reçu différentes distinctions, parmi lesquelles celle de "Maître Ninja". Une statue en bronze à son effigie a été inaugurée à Tokyo en novembre et un bébé girafe a reçu son nom dans un zoo de la préfecture de Shizuoka.
