Après avoir perdu contre Novak Djokovic et Carlos Alcaraz en huitièmes de finale de Wimbledon en 2019 et en 2024, le gaucher de 26 ans s'incline pour la troisième fois à ce stade de la compétition en Grand Chelem, sur le score de 6-1, 2-6, 6-3, 6-2.
Il enregistre aussi sa deuxième défaite en quelques mois contre Zverev, qui l’avait battu 6-2, 6-2 en finale du Masters-1000 de Paris début novembre. Malgré ce revers sévère, "il a fait énormément de progrès ces deux derniers mois", l'a complimenté son bourreau.
"Je pense qu'il a de très grandes chances d'intégrer le top 10 très prochainement", a ajouté Zverev. L'Allemand affrontera l'Américain Tommy Paul (11e) en quart de finale, dans un tournoi dont il a atteint deux fois les demi-finales, en 2020 et en 2024.
Après la défaite d'Ugo Humbert, encouragé par un public en voix dans la John Cain Arena, tous les espoirs français à Melbourne reposent désormais sur les épaules de Gaël Monfils, qui a réussi samedi l'exploit de battre le 4e mondial Taylor Fritz.
Fort de cette première victoire depuis 2008 contre un membre du top 5 en Grand Chelem, le Parisien affronte lundi en huitièmes de finale un compatriote de Fritz, l'Américain Ben Shelton (20e).
Service gagnant fatal
Malgré son élimination contre Zverev, qui cherche à gagner son premier titre en Grand Chelem à 27 ans, Humbert a réalisé le meilleur parcours de sa carrière à Melbourne. En 2023 et en 2024, le Français avait atteint le 3e tour à Melbourne.
Après un premier set où il a concédé trois breaks à son adversaire, vainqueur de la manche 6-1 en 27 minutes, Humbert a serré le jeu dans la deuxième manche.
Le cinquième jeu a été extrêmement serré, le Messin menant 0-40 sur le service de Zverev avant de voir l'Allemand recoller à 40-40. Humbert a finalement réussi à lui prendre sa mise en jeu à sa cinquième tentative, avant de confirmer son break pour mener 4-2. Le Français a réalisé un deuxième break dans la foulée pour s'adjuger la deuxième manche 6-2.
Sous une température qui a largement dépassé les 30 degrés dimanche, le combat est resté équilibré jusqu'au huitième jeu de la 3e manche. Mené 15-40 sur son service, Humbert a sauvé la première balle de break de Zverev mais pas la seconde (5-3). Assommé par ce jeu perdu, le 14e mondial a concédé dans la foulée le set.
Dans la dernière manche, Zverev a pris le service d'Humbert dès le troisième jeu (2-1). A 3-2 pour le Hambourgeois, le Messin a eu une dernière occasion de le débreaker, tuée dans l'oeuf par un service gagnant (4-2).
