L'Angleterre a assommé l'Espagne 3-2 dimanche à Madrid en Ligue des nations, mettant fin à une série record de 43 matches officiels consécutifs sans défaite de la Roja.
Réduite à dix alors qu'elle menait 3-0, l'Angleterre a résisté à la furia espagnole dimanche (3-2), brisant la série des champions du monde, invaincus depuis trois ans, lors de la dernière journée de Ligue des nations.
Fin de série pour l'Espagne
Il fallait de l'audace, du talent, et surtout beaucoup de courage, pour venir à bout de cette Roja, et faire descendre de son nuage une équipe championne du monde et d'Europe en titre, et sans défaite depuis trois ans et 43 matches dans le temps réglementaire d'une rencontre officielle.
Les Three Lions, affamés après leur défaite à Wembley fin septembre (3-2), ont mis un peu de tout cela pour prendre leur revanche, en exécutant à la perfection le plan tactique de leur sélectionneur Thomas Tuchel, venu gâcher la fête au Metropolitano au terme d'un match fou qui a vu les Espagnols frôler la « remontada ».
La série historique des hommes de Luis De la Fuente, finalement battus par plus forts qu'eux dimanche soir alors qu'ils rêvaient d'offrir au public madrilène un nouveau triomphe pour célébrer leur deuxième étoile, s'arrêtera cependant ici.
Ce n'est évidemment pas un drame, et l'Espagne, doublée par son adversaire du soir à la première place du groupe 3, reprendra sa route en quarts de finale en mars prochain pour tenter d'aller chercher un troisième titre consécutif, mais ce sera contre un premier de groupe, et potentiellement l'équipe de France.
L'Angleterre tient à dix
Sur le papier, un nul suffisait aux deux équipes, déjà qualifiées. Mais cette option n'est pas longtemps restée sur la table, balayée par l'entame conquérante des Anglais, venus asphyxier les champions du monde dans leur camp, poussant Unai Simon à rappeler pourquoi il avait été élu meilleur gardien de la planète le mois dernier (2e).
Incapable de se sortir de l'intense pressing individuel adverse, le portier basque a tenté de relancer long, mais ses attaquants ont été systématiquement battus dans leurs duels aériens, privant mécaniquement la Roja du ballon qu'elle aime tant avoir dans les pieds.
Sur les rares séquences où ce fut le cas, le prodige barcelonais Lamine Yamal, de retour après avoir été ménagé lors du dernier match en République tchèque, a fait se lever le public madrilène, et contraint les défenseurs anglais à la faute pour le stopper.
Sa première tentative, la deuxième seulement pour les locaux, a cependant fui le cadre (36e) et symbolisé l'impuissance espagnole, incarnée ensuite par son ami et coéquipier Pau Cubarsi, pris au duel dans la surface par le Ballon d'Or Harry Kane, qui s'est rattrapé de son raté à l'aller en transformant son pénalty (45e, 1-0).
Les hommes de Thomas Tuchel ont cru réaliser le coup parfait en frappant deux fois en cinq minutes au retour des vestiaires, sur un corner 100% made in Arsenal, tiré par Declan Rice et repris de la tête par Ezri Konsa (53e, 2-0), puis une contre-attaque emmenée par Kane et Bellingham et conclue par un autre "Gunner", Ben White (57e, 3-0).
Ils ont, à la place, passé toute la fin de match à défendre leur avance après un pénalty inscrit par le spécialiste Mikel Oyarzabal (65e s.p, 3-1), concédé par le milieu de Manchester City Elliot Anderson, exclu pour avoir stoppé Lamine Yamal qui filait au but.
Et c'est le portier de Leeds James Trafford, battu une deuxième fois par l'entrant Nico Williams, idéalement servi par le phénomène barcelonais (75e, 3-2), qui a finalement été le héros du soir avec plusieurs sauvetages décisifs (73e, 80e, 90e+1) pour que le message anglais puisse être entendu: non, l'Espagne n'est plus invincible.
