La belle histoire s'arrête finalement en demi-finales pour Luca Van Assche au Masters 1000 de Paris. Le Français a été éliminé ce samedi par le numéro 4 mondial, Ben Shelton, en trois sets (5-7, 6-3, 6-4) après 2h16 de jeu.
Luca Van Assche, 47e mondial et dernier Français en lice au Masters 1000 de Paris, a été éliminé samedi en demi-finale par l'Américain Ben Shelton (4e), battu 5-7, 6-3, 6-4 en 2h16. Vainqueur de son premier titre sur le circuit ATP à Estoril en juillet, Van Assche disputait lui à 22 ans sa première demi-finale en Masters 1000, et était devenu le 12e tricolore à se hisser dans le dernier carré à Paris.
La fatigue a eu raison de Van Assche
Ce beau parcours est le dernier acte de la renaissance du jeune Français cette saison après une année noire en 2025, lors de laquelle il a enchaîné blessures et crise de confiance, chutant jusqu'au 238e rang. L'ancien N.1 mondial juniors sera 34e mondial et N.2 français dès lundi, le plus haut classement de sa carrière.
Sur le court Central, le Français a été exemplaire dans le premier set, malgré les services très puissants de Shelton. Il a poussé à la faute l'Américain, bien maladroit en début de match et qui a manqué un coup droit synonyme de break pour Van Assche, à 6-5. Ensuite, ce dernier n'a pas tremblé et a converti sa première balle de set sur la 17e faute directe de Shelton.
L'Américain a alors retrouvé de la qualité dans ses coups et s'est montré plus régulier dans les longs échanges. À 3 jeux à 2, il s'est appliqué pour faire monter Van Assche au filet et le piéger par un passing afin de mener 4-2. Il a tenu son break d'avance pour recoller à un set partout.
Dans la manche décisive, la fatigue des deux précédents tours - qui lui ont fait passer plus de cinq heures sur les courts - a semblé peser sur l'organisme du Français. Alors que "LVA" a breaké le premier pour mener 3 jeux à 1, Shelton s'est appliqué pour effacer son retard dans la foulée, bien aidé par la double-faute de Van Assche à 15-40. À 3-3, il a poussé encore plus sur le Français, qui a cédé en coup droit sur la quatrième balle de break de Shelton dans le jeu. L'Américain a ensuite déroulé pour conclure le match en 2H16.
