Novak Djokovic, 39 ans, a battu le N.2 mondial Alexander Zverev (4-6, 6-4, 6-4) pour s'offrir une place en demi-finales du tournoi ATP 500 de Pékin. Le Serbe, désormais N.11 mondial, affrontera le Russe Daniil Medvedev, vainqueur de l'Argentin Francisco Cerundolo.
Novak Djokovic, 39 ans, a renversé dimanche le N.2 mondial Alexander Zverev (4-6, 6-4, 6-4), de dix ans son cadet, pour rejoindre les demi-finales du tournoi ATP 500 de Pékin. Le vainqueur de 24 titres du Grand Chelem, désormais N.11 mondial, ne partait pourtant pas favori face à l'Allemand, double vainqueur de Majeurs cette saison (Roland-Garros et US Open) et en quête de la place de N.1 mondial.
Il faut remonter à l'été, et à son parcours à Wimbledon, voire à l'Open d'Australie en janvier, pour retrouver chez lui une telle densité de jeu. Plus vaillant physiquement qu'ces dernières semaines, Djokovic a longtemps eu face à lui un Zverev redoutable à la mise en jeu, avec 19 aces et 71 % de points gagnés sur première balle. Le Serbe a pourtant trouvé la solution en s'accrochant au retour et en imposant des échanges longs, où l'Allemand a fini par perdre ses repères.
Entre agacement et réaction
La partie a mal commencé pour le nonuple vainqueur de l'épreuve. Imprécis, vite irrité contre son camp, Djokovic a cédé son service d'entrée, puis s'est encore énervé après un point rejoué à la suite d'une contestation de Zverev.
Cet épisode a paradoxalement servi de déclic. Plus agressif, plus tranchant sur ses retours, il s'est installé dans le match, sans pouvoir toutefois empêcher l'Allemand d'empocher le premier set.
Tout s'est joué à 4-4 dans le deuxième set. Djokovic a écarté une balle de break, puis Zverev, jusque-là imperturbable, s'est mis à rater coup sur coup en revers. Le Serbe en a profité pour égaliser, et a conservé l'ascendant dans la manche décisive, au bout de laquelle l'Allemand a finalement craqué d'un coup droit sur la deuxième balle de match.
Medvedev au menu
Invaincu à Pékin depuis 32 rencontres, Djokovic retrouvera lundi en demi-finales Daniil Medvedev, 6e mondial, vainqueur plus tôt de l'Argentin Francisco Cerundolo (7-6, 6-3).
