Le Britannique de Mercedes, George Russell, s'est imposé samedi au Grand Prix d'Azerbaïdjan de Formule 1 devant les deux pilotes Red Bull, Max Verstappen et Isack Hadjar. Le Français monte pour la deuxième fois sur le podium cette saison, après l'épreuve de Monaco en juin dernier.
George Russell (Mercedes) a remporté le Grand Prix d'Azerbaïdjan, 15e manche sur 23 de la saison de Formule 1, à l'issue d'une fin de course chaotique, samedi sur le circuit urbain de Bakou. Le Britannique, qui s'était élancé en pole position, a devancé les Red Bull du Néerlandais Max Verstappen et du Français Isack Hadjar, suivies du Monégasque Charles Leclerc (Ferrari), alors que Kimi Antonelli (Mercedes), leader du championnat du monde, a pris la cinquième place.
La folle remontée de Kimi Antonelli
Trois semaines après sa folle remontée devant son public à Monza, où il s'était imposé devant un Russell médusé après être parti en 19e position, l'Italien, 16e sur la grille, a réalisé une belle course mais n'a pas pu se rapprocher du podium malgré deux interventions de la voiture de sécurité qui lui ont pourtant été une nouvelle fois bénéfiques.
Russell, qui décroche sa troisième victoire de la saison, la première depuis fin juin en Autriche, a réduit l'écart de 15 points sur Antonelli, qui compte encore 66 longueurs d'avance sur son coéquipier, une avance confortable alors qu'il reste huit courses à disputer.
"C'est incroyable de remonter sur la plus haute marche du podium. Je veux dire un grand merci à mon équipe qui a continué à croire en moi dans les moments difficiles. Le week-end a vraiment été fantastique. Depuis le retour de la trêve estivale, je me sens beaucoup mieux, je me suis retrouvé", a savouré le Britannique.
Aucune erreur pour Isack Hadjar
"Mad Max", qui s'était élancé en huitième position, a réalisé une course magnifique et a failli arracher la victoire sur la ligne, où il est venu mourir à moins de deux dixièmes de Russell. Red Bull a vraiment été à la fête puisque pour son retour après avoir manqué trois courses en raison d'une blessure au poignet gauche, Hadjar a signé une inattendue troisième place sur l'exigeant tracé azerbaïdjanais où il n'a pas commis la moindre erreur durant le week-end.
Le Parisien a ainsi décroché le troisième podium de sa carrière en F1, le deuxième cette saison après sa troisième place à Monaco début juin. "Je suis ravi ! Ces six semaines d'arrêt ont été très longues et c'était le bon moment pour reprendre car je me sentais costaud. J'ai construit mon week-end étape par étape et ça m'a amené là. Je suis très heureux car c'est mon premier vrai podium obtenu grâce à mon rythme", a expliqué Hadjar.
Esteban Ocon décroche une belle 8e place, Pierre Gasly abandonne
Le septuple champion du monde anglais Lewis Hamilton (Ferrari) a terminé au sixième rang, devant son compatriote Arvid Lindblad (Racing Bulls), les Haas du Français Esteban Ocon et du Britannique Oliver Bearman, et l'Espagnol Carlos Sainz (Williams).
La course, calme jusqu'au 31e des 51 tours, s'est ensuite animée avec deux accidents: le Thaïlandais Alex Albon (Williams) est parti seul à la faute, puis quand la course a été relancée après l'intervention de la voiture de sécurité, l'Argentin Franco Colapinto (Alpine) a réalisé une grossière erreur et a percuté son coéquipier français Pierre Gasly (Alpine) et le tenant du titre britannique Lando Norris (McLaren), provoquant l'abandon des trois pilotes.
