Il ne s'était plus imposé sur les courts depuis plus de quatre mois. Carlos Alcaraz a validé son billet pour le deuxième tour de l'US Open ce lundi en s'imposant en trois sets face au Russe Roman Safiullin.
Carlos Alcaraz, qui disputait son premier match en simple depuis mi-avril, s'est qualifié lundi pour le deuxième tour de l'US Open, dont il est le tenant du titre, face au Russe Roman Safiullin (99e), en trois sets 6-4, 6-4, 6-3.
Victime d'une blessure au poignet droit au Masters 1000 de Barcelone, l'Espagnol a notamment manqué Roland-Garros et Wimbledon lors de son absence prolongée. Alors que beaucoup s'interrogent sur sa capacité à enchaîner des matches en trois sets gagnants après une si longue parenthèse, le Murcien a livré une prestation appliquée, sans baisse de régime.
"Ça a été cinq mois vraiment difficiles pour moi"
Présent au filet, efficace en retour, il est allé à l'essentiel, ne commettant que 27 fautes directes au total. Par rapport à ses standards hors normes, il a limité les exploits athlétiques, mis à part un échange épique lors du dernier jeu, avec volée de revers en extension, aller-retours au filet, smash et amortie pour finir.
Visiblement satisfait après la balle de match, il a levé les bras et lancé deux "vamos!" (allez), le regard tourné vers son camp. "Ça a été cinq mois vraiment difficiles pour moi", a-t-il déclaré lors de son interview sur le terrain. "J'avais quelques doutes, je ne vais pas mentir. Mais j'ai essayé de tout oublier, de me faire plaisir et de me concentrer sur ce que j'avais à faire."
Au deuxième tour, il affrontera le Portugais Jaime Faria (72e), qui a dû batailler cinq sets pour se défaire de l'Américain Jenson Brooksby (74e). "J'ai besoin de plus de matches", a expliqué Alcaraz. "Je dois retrouver le rythme des tournois. Donc je pense que je vais jouer de mieux en mieux au fil du temps."
