La mission de l'astronaute Sophie Adenot, première Française à sortir dans l'espace, n'a pas pu être achevée mardi en raison d'un retard lors de l'opération. Avec son collègue américain Anil Menon, elle devait parvenir à retirer une antenne de communication défaillante. Une nouvelle sortie extravéhiculaire est déjà prévue, et la Française pourrait de nouveau en faire partie...
C'était une première très attendue. Mardi, l'astronaute Sophie Adenot est devenue la première Française à sortir dans l'espace, en dehors de la Station spatiale internationale (ISS), à l'occasion d'une mission très précise aux côtés de son collègue américain Anil Menon.
La nouvelle antenne n'a pas pu être installée
Cette opération consistait à remplacer une antenne défectueuse, appelée "Space-to-Ground", ou SGANT, qui "joue un rôle essentiel dans les communications à haut débit et la transmission de données entre le Centre de contrôle de mission à Houston et la Station spatiale internationale", avait précisé la Française de 44 ans.
Après un peu moins de 6h30 dans le vide intersidéral, les deux astronautes ont achevé leur mission, sans toutefois parvenir à remplir tous les objectifs. Si l'équipement a bien été démonté, ils n'ont pas pu le remplacer par un nouvel élément "faute de temps", explique la Nasa.
Il a effectivement été difficile de "retirer les connecteurs électriques et les boulons" de l'antenne défaillante, souligne l'agence spatiale américaine, qui avait "anticipé" ce scénario. Malgré tout, l'ISS "continue d’opérer avec une antenne Space-to-Ground pleinement fonctionnelle", rassure la Nasa.
Une nouvelle sortie extravéhiculaire déjà programmée
Le travail des deux astronautes a été salué par les équipes au sol de l'agence, qui ont mis en avant la "persévérance" et la "résilience" de Sophie Adenot et Anil Menon face aux difficultés rencontrées. Désormais, une nouvelle sortie extravéhiculaire (une EVA dans le jargon, ndlr) devra permettre de remplacer cette fameuse antenne.
La prochaine est actuellement programmée le mardi 25 août. "Au sol, les planificateurs de mission vont discuter du plan à suivre pour les travaux prévus lors de la prochaine sortie extravéhiculaire", indique la Nasa. Pour le moment, l'identité des deux astronautes qui l'effectueront n'est pas encore dévoilée. Mais selon plusieurs médias, Sophie Adenot pourrait de nouveau en faire partie.
