Âgé de 94 ans, le grand journaliste et documentariste Henri de Turenne, l'un des grands noms de la presse et télévision française, est mort mardi dans son sommeil, a-t-on appris jeudi auprès du jury du prix Albert Londres, dont il était membre.
Un grand nom de la presse. Journaliste de presse écrite à l'origine, Henri de Turenne avait commencé sa carrière à l'Agence France Presse, à Berlin puis à Washington dans l'immédiate après-guerre. En 1951, ses reportages pour le Figaro pendant la guerre de Corée lui valent le prix Albert Londres, le plus prestigieux de la presse française. Il passe ensuite à France Soir, sous la férule du légendaire Pierre Lazareff, qu'il quitte en 1964 pour se consacrer à l'image. "Ce journal a été tué par la télévision", disait-il. Après quelques reportages pour l'émission Cinq colonnes à la Une, il lance son magazine de reportage, Camera 3, puis invente le concept des grands documentaires historiques, basés sur des archives, avec les séries "La seconde guerre mondiale" et "Les grandes batailles".
"Mieux informer les gens pour les rendre plus tolérants". Sa série sur la guerre du Vietnam, produite avec Channel 4 en Angleterre et une chaîne de Boston aux Etats-Unis, lui vaut un Emmy Award. "Pour moi la télévision, c'était atteindre le plus grand nombre. Mieux informer les gens pour les rendre plus tolérants. On se sentait vraiment une vocation, un peu comme des profs", avait coutume de dire celui qui sur ses étagères avait toutes les récompenses mais assurait qu'il s'agissait avant tout d'un "travail d'équipe". Henri de Turenne figure parmi les 24 membres fondateurs de la Société civile des auteurs multimédia (Scam), qu'il a présidé de 1983 à 1987.
À l'origine du prix Albert Londres. C'est à son initiative que le prix Albert Londres a créé en 1985 son prix audiovisuel, dont le premier a été attribué à Christophe de Ponfilly. "Henri, c'était l'élégance, l'érudition, la rigueur incarnées, même s'il n'aimait rien tant que l'audace en matière de journalisme, en écriture, en choix de sujet", a déclaré à l'AFP Annick Cojean, présidente du jury Albert Londres. "C'était l'aîné de notre jury (...) mais nous avions parfois l'impression que c'était le plus jeune d'entre nous tant il était fougueux, rétif à tous les formatages pouvant brider la liberté d'informer".