Au moins trois personnes sont mortes après avoir été infectées par l'hantavirus dans l'est du Venezuela, a annoncé mardi le ministère de la Santé qui écarte toute transmission "de personne à personne".
Des dizaines de milliers de cas issus d'une infection directe par un animal, généralement un rongeur, sont recensés chaque année dans le monde. Il n'existe ni vaccin ni traitement spécifique à ce virus rare.
Le ministère de la Santé a fait état dans un communiqué du décès de "trois patients" ayant reçu un "diagnostic confirmé d'hantavirus" dans l'Etat d'Anzoátegui (est), sans donner davantage de détails.
"Toute connexion entre les situations enregistrées est exclue"
"Il n'existe aucune preuve scientifique de transmission de personne à personne dans notre pays", précise le texte. Le ministère a signalé deux autres décès de membres du personnel médical dans l'Etat de Barinas (ouest), pour des causes encore "en cours de confirmation". L'ordre des médecins de Barinas a exigé la semaine dernière une "enquête épidémiologique approfondie" pour identifier la cause du décès de ces soignants et demande de "garantir l'approvisionnement et la dotation constants en équipements de biosécurité".
Le ministère de la Santé a écarté tout lien entre les trois décès à Anzoátegui et les deux actuellement sous enquête à Barinas: "Toute connexion entre les situations enregistrées est exclue." Une épidémie d'hantavirus sur un navire de croisière parti d'Argentine en avril avait suscité une vive inquiétude internationale. Treize personnes avaient été infectées et trois sont décédées.
Des études ultérieures ont indiqué que les cas d'hantavirus recensés correspondent à la souche andine, endémique du sud du Chili et de l'Argentine, et la seule souche connue transmissible d'humain à humain. Début juillet, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) avait déclarée finie cette flambée d'hantavirus après la sortie de quarantaine de la dernière personne concernée.
