Une "défaillance" technique risque de provoquer des retards pour la moitié environ des quelque 30.000 vols prévus mardi dans l'espace aérien européen, a annoncé Eurocontrol, l'organisation européenne pour la sécurité de la navigation aérienne. "Aujourd'hui, 29.500 vols étaient attendus sur le réseau européen. Environ la moitié d'entre eux pourraient enregistrer un retard en raison de la panne du système", a indiqué l'organisation, qui avait signalé plus tôt d'une "défaillance du système amélioré de gestion tactique des flux", dit ETFMS.
La situation rétablie "tard dans la soirée". "Le problème avec le système ETFMS a été identifié et des mesures sont en cours pour permettre un retour à la normale", a assuré Eurocontrol, qui s'attend à ce la situation soit pleinement rétablie "d'ici tard dans la soirée". "Mais les plans de vol déposés avant 10h26 UTC (12h26 heure de Paris) ont été perdus et il a été demandé aux opérateurs aériens de déposer à nouveau des plans de vol pour tous les appareils n'ayant pas encore décollé", ajoute l'organisme. Eurocontrol n'a pas donné de détails sur le problème technique à l'origine de ces perturbations, dont une porte-parole a indiqué à l'AFP qu'il était inédit.
Amsterdam, Helsinki, Bruxelles touchés. Plusieurs aéroports européens ont commencé durant l'après-midi à signaler les perturbations attendues. L'aéroport d'Amsterdam-Schipol a invité les voyageurs à consulter les informations sur les vols sur son site Internet à la suite de l'incident à Eurocontrol, faisant état de "possibles conséquences sur les procédures de départ". "Notre trafic fait face à des retards dus à des problèmes dans les systèmes @eurocontrol", a indiqué de son côté l'aéroport d'Helsinki, sur Twitter également. L'aéroport de Bruxelles a quant a lui indiqué que les départs "sont désormais limités à dix par heure". "Nous évaluons l'impact pour les prochaines heures", a-t-il précisé sur Twitter. Les aéroports de Dublin, Prague et Copenhague ont également averti de possibles retards.
Eurocontrol est une organisation intergouvernementale basée à Bruxelles et regroupant 41 Etats membres, dont les pays de l'UE, mais aussi l'Ukraine, la Turquie et la Norvège. Sur son site Internet, l'organisation indique que son rôle est d'aider ses membres "à assurer un trafic aérien sûr, efficace et respectueux de l'environnement dans toute l'Europe", ajoutant que son objectif était de créer "un ciel unique européen".