L'opposant russe Alexeï Navalny a été extrait de sa prison vers une destination inconnue, ont indiqué vendredi ses partisans, un déplacement pouvant signifier son transfert vers un pénitencier aux conditions plus rudes. Selon Kira Iarmich, la porte-parole en exil du militant anticorruption, un tribunal a signifié à l'avocat de l'opposant que Alexeï Navalny avait "quitté la région de Vladimir", à environ 250 km à l'est de Moscou, où il était jusque-là incarcéré.
Condamné à 19 ans de prison pour "extrémisme"
"On ne sait pas vers quelle destination exactement", a-t-elle écrit sur X (ex-Twitter), précisant que ce transfert aurait eu lieu le 11 décembre. Ses proches sont sans nouvelles de l'opposant depuis le 6 décembre. Selon le quotidien russe Kommersant, le tribunal qui examinait une plainte de Alexeï Navalny contre l'administration de sa prison dans la région de Vladimir a signifié vendredi que Alexeï Navalny avait quitté sa colonie "conformément au verdict du tribunal municipal de Moscou du 4 août 2023, qui est entré en vigueur".
Ce verdict condamne Alexeï Navalny à 19 ans de prison pour "extrémisme", qu'il doit passer dans une colonie à "régime spécial", la catégorie d'établissements où les conditions de détention sont les plus rudes et qui sont d'ordinaire réservés aux condamnés à perpétuité et aux détenus les plus dangereux. "L'arrivée d'Alexeï Navalny (dans sa nouvelle colonie) sera notifiée dans le cadre de la législation en vigueur", indique le document lu au tribunal, selon Kommersant.
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Les transferts d'une colonie pénitentiaire à une autre en Russie prennent souvent plusieurs semaines de voyage par train avec des étapes, les proches des détenus restant sans nouvelles pendant cette période. Cette absence de nouvelles a suscité la préoccupation de plusieurs capitales occidentales. Vendredi, un porte-parole de la diplomatie française a appelé Moscou à assurer "la santé de ses détenus, en particulier les prisonniers politiques". Lundi, la Maison Blanche s'était dit "très préoccupée" et avait à nouveau exigé la libération de l'opposant.
Arrêté en janvier 2021, Alexeï Navalny, 47 ans, purgeait jusqu'ici sa peine dans la région de Vladimir. Il était très souvent placé à l'isolement, en représailles de violations supposées des règles carcérales. Début décembre, les autorités russes ont engagé de nouvelles poursuites pour "vandalisme" contre le charismatique militant anticorruption, ce qui pourrait ajouter trois années de détention supplémentaires à sa peine. Alexeï Navalny avait échappé de peu à la mort lorsqu'il avait été empoisonné en août 2020, passant plusieurs mois de convalescence en Allemagne. Il accuse le Kremlin, qui nie toute implication.