Au moins 143 personnes sont mortes et des dizaines d'autres portées disparues après l'incendie d'une embarcation sur le fleuve Congo, dans le nord-ouest de la République démocratique du Congo (RDC), a-t-on appris vendredi de sources officielles.
Le carburant "a explosé"
"Un premier groupe de 131 corps ont été retrouvés mercredi, 12 autres repêchés jeudi et vendredi", a déclaré à l'AFP Joséphine-Pacifique Lokumu, une députée s'étant rendue sur place. Un responsable d'une association locale, Joseph Lokondo, a fait état d'"un bilan encore provisoire de 145 morts les uns calcinés, les autres par noyade".
L'incendie sur le bateau en bois motorisé transportant à son bord du carburant s'est déclaré mardi en face de Mbandaka, chef-lieu de la province de l'Équateur, a indiqué Joséphine-Pacifique Lokumu. Lorsque dans l'embarcation, "une femme a allumé la braise pour faire la cuisson. Le carburant qui était non loin de là a explosé, tuant de nombreux enfants et des femmes", a expliqué la députée.
Le nombre total des passagers qui étaient à bord de l'embarcation n'est pas connu, mais il était estimé à "des centaines", a-t-elle précisé. Vendredi, "plusieurs familles étaient toujours sans nouvelles de leurs proches", selon Joseph Lokondo, qui a participé aux enterrements des victimes. Des survivants ont été admis à l'hôpital, a-t-il précisé.
