La Coupe du monde entre dans le vif du sujet samedi avec le choc très attendu entre le Maroc, demi-finaliste en 2022, et le Brésil de Carlo Ancelotti. Aux États-Unis, la compétition a débuté sous les projecteurs hollywoodiens, tandis que le Canada a décroché son premier point historique. Le Qatar entre également dans la compétition en affrontant la Suisse.
Après deux journées inaugurales et des affiches de second rang, dont la victoire des Etats-Unis contre le Paraguay 4-1 et le match nul du Canada avec la Bosnie 1-1 vendredi, la Coupe du monde propose samedi le choc le plus attendu du premier tour entre le Maroc demi-finaliste en 2022 et le Brésil en quête d'une sixième étoile.
Pression sur Ancelotti
C'est à 18h00 (22h00 GMT) à East Rutherford, à l'ouest de New York, que débutera ce match piégeux pour la Seleçao, qui n'a plus soulevé le trophée suprême de la planète football depuis 24 ans. Face à elle, les Marocains d'Achraf Hakimi arrivent gonflés à bloc avec leur titre de champion d'Afrique raflé en février sur tapis vert.
Pour mettre fin à sa traversée du désert, le Brésil a choisi d'enrôler l'un des plus grands entraîneurs de l'histoire, l'Italien Carlo Ancelotti, qui n'a plus rien à prouver en club mais fera à 67 ans ses grands débuts comme sélectionneur en Coupe du monde.
Il a cédé à la pression populaire en rappelant Neymar, mais l'icône est blessée. Et en dépit des Vinicius Jr et autres Raphinha, la Seleçao s'est montrée irrégulière sur la route du Mondial. "Nous avons une équipe qui peut rivaliser avec toutes les équipes du monde, nous en sommes convaincus", a-t-il dit en conférence de presse, affichant son optimisme.
"Nous sommes ici pour écrire l'histoire"
Dans un même élan, Vinicius Jr a prévenu : "Nous sommes ici pour écrire l'histoire, remettre le Brésil au plus haut niveau". C'est une affiche de prestige, mais avec un enjeu encore limité. Dans un tournoi à 48 équipes où la plupart des troisièmes de groupe se qualifieront pour les 16es de finale, on voit mal le Brésil et le Maroc passer à la trappe. Car dans leur groupe C, ils croiseront ensuite Haïti et l'Ecosse, opposés en soirée à Boston.
Pour la première fois de cette Coupe du monde, quatre matches se jouent le même jour, samedi. Quatre ans après avoir organisé son Mondial, le Qatar entre en piste à midi (19h00 GMT) contre la Suisse à San Francisco. L'Australie se mesurera à la Turquie à Vancouver.
