Au moins cinq personnes ont été blessées à l'arme blanche, vendredi, dans un centre commercial de Manchester. Un homme d'une quarantaine d'années a été arrêté pour terrorisme. L'assaillant, "armé d'un grand couteau", a agi seul et sa motivation n'est pour l'heure pas connue, a précisé un responsable de la police de Manchester, Russ Jackson, lors d'une conférence de presse.
L'attaque a eu lieu vers 11h15 locales (12h15 en France) et a entraîné le déploiement d'un important dispositif de sécurité dans cette ville du nord de l'Angleterre, frappée en 2017 par un attentat à la bombe qui avait fait 22 morts et 260 blessés à la sortie d'un concert de la pop star américaine Ariana Grande. La police antiterroriste avait été saisie compte tenu de "la localisation de l'incident et sa nature", avait précédemment indiqué la police dans un communiqué.
L'auteur s'est précipité vers plusieurs personnes
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montraient des policiers en train de maîtriser un homme au sol à l'extérieur du centre commercial. "En cinq minutes, il a été (...) détenu par des policiers armés", a indiqué Russ Jackson. Le nombre de blessés fourni par la police a varié plusieurs fois: elle avait dans un premier temps évoqué cinq blessés, avant de ramener le bilan à trois, puis d'évoquer à nouveau cinq blessés lors de la conférence de presse. Trois personnes, deux femmes dans un état "stable" et un homme de 50 ans, ont été emmenées à l'hôpital. "Bien qu'il s'agisse de vilaines blessures (...) aucune ne met heureusement leur vie en danger", a indiqué Russ Jackson.
#Angleterre Quatre personnes sont soignées pour blessures après des informations faisant état de plusieurs agressions au couteau au #Arndale Centre de #Manchester.
— Rebecca Rambar (@RebeccaRambar) October 11, 2019
La vidéo (à authentifier) documenterait son arrestation.#Britain#UKpic.twitter.com/XCioPyRRDb
Une ville frappée il y a deux ans par un attentat djihadiste
Sur Twitter, le Premier ministre britannique Boris Johnson s'est dit "choqué" et a adressé ses "pensées" aux victimes, remerciant les services de secours et les enquêteurs. Selon les médias locaux, le centre commercial d'Arndale, où se sont déroulés les faits, a été évacué. Un large dispositif de sécurité a été mis en place. Un témoin de la scène, prénommé Jordan, a raconté à l'agence de presse PA avoir vu un "homme muni d'un couteau se précipiter vers plusieurs personnes". Peu après, "les agents de sécurité ont ordonné au personnel des magasins de fermer boutique et de diriger les clients vers le fond des magasins", a ajouté le jeune homme de 23 ans, employé dans l'un des commerces du centre commercial.
La ville de Manchester avait été frappée il y a plus de deux ans par un attentat djihadiste. Le 22 mai 2017, Salman Abedi avait fait exploser une bombe à la sortie d'une immense salle de concert dans laquelle venait de se produire la pop star américaine Ariana Grande. Vingt-deux personnes avaient été tuées, dont sept enfants, et 260 personnes blessées. Un comité parlementaire avait conclu que les services de renseignement britanniques avaient raté plusieurs occasions d'empêcher le djihadiste de mener son attaque.