Le pape François n'a pas mentionné l'idée d'ordonner prêtres des hommes mariés dans les zones reculées de l'Amazonie pour remédier à une pénurie de prêtres. Dans un document très attendu, publié mercredi, il n'a de fait pas donné suite à une demande, formulée en octobre par des évêques de la région. Dans son "exhortation apostolique post-synodale" intitulée "Querida Amazonia", "Chère Amazonie" en français, le souverain pontife livre un message qui se veut universel sous la forme de "rêves" pour l'Amazonie, mais il ne mentionne pas les propositions les plus concrètes du synode inédit des évêques amazoniens.
La question la plus controversée de l'Eglise
Après trois semaines de débats en octobre au Vatican, une assemblée d'évêques venus des neuf pays d'Amazonie avait demandé au pape d'envisager ouvrir la prêtrise aux hommes mariés et de relancer le débat pour des femmes diacres. Sur la question la plus controversée pour l'Eglise (permettre à des hommes pieux (viri probati) ayant une vie maritale stable de devenir prêtres) le pape de 83 ans n'a pas modifié sa conviction très profonde, selon laquelle la prêtrise doit être un appel de Dieu, un "don".
Dans sa réponse, le pape a préféré "exhorter tous les évêques, en particulier ceux de l'Amérique latine" à convaincre plus de missionnaires à se rendre en Amazonie. Selon lui, il convient aussi de mieux former les prêtres pour un vrai "dialogue avec les cultures amazoniennes". Il a aussi mis l'accent sur l'importance de la sauvegarde de l'environnement en Amazonie.
Manque criant de prêtres itinérants
Dans ce territoire, l'Eglise est confrontée à un manque criant de prêtres itinérants, les seuls en mesure de donner la communion, sacrement essentiel de la doctrine chrétienne. Le pape encourage néanmoins les laïcs, hommes et femmes, à travers des formations, à continuer d'accomplir des services importants au sein de l'Eglise.
Pour les catholiques progressistes, la décision du pape est difficilement compréhensible. Certains s'interrogent même sur l'influence qu'aurait pu avoir le pape émérite Benoît XVI, opposé aux prêtres mariés, et qui s'était exprimé dans un livre polémique il y a un mois.
Un hommage aux femmes laïques qui transmettent la foi
Le pape actuel a par ailleurs rendu hommage au rôle crucial des femmes laïques pour transmettre la foi dans les communautés d'Amazonie. "Elles devraient pouvoir accéder à des fonctions, y compris des services ecclésiaux", écrit François, sans donner de détails.
Dans ce texte à tonalité très spirituelle et truffé de citations parfois anciennes de ses prédécesseurs, le pape François rend aussi hommage à la culture et aux rites amazoniens, raillés durant le synode par certains traditionalistes de l'Eglise. Un groupuscule réputé proche de traditionalistes catholiques avait volé dans une église des statues sacrées amazoniennes pour les jeter dans le Tibre.