Une toute petite île du nord Japon semble avoir disparu. Les autorités ont lancé une enquête, pour voir si cet affleurement a été balayé par les eaux.
Perdue de vue. L'île, connue sous le nom d'Esambe Hanakita Kojima, n'avait été enregistrée officiellement qu'en 1987 par les garde-côtes japonais, lesquels ne pouvaient même pas dire sa taille exacte. Jusque récemment elle ressortait d'1,4 mètre au dessus du niveau de la mer et était visible de la pointe la plus au nord de la grand île septentrionale japonaise de Hokkaido. Mais elle est à présent invisible.
Conséquences sur les eaux territoriales du Japon. "Il n'est pas impossible que de petites îles finissent par être érodées par les éléments", explique une responsable des garde-côtes. Une telle disparition "pourrait un tout petit peu affecter les eaux territoriales du Japon", a-t-elle ajouté.
Le Japon investit dans la protection de petites îles, en particulier de l'atoll d'Okinotori très éloigné de ses grandes îles principales, en plein Pacifique, et qui lui garantit une grande partie de sa zone économique spéciale. Le Japon est également pris dans des différends avec la Chine et la Corée du Sud au sujet de la souveraineté sur plusieurs îles de la région.