L'incendie serait d'origine criminel. "Un homme a versé un liquide inflammable et a mis le feu", a déclaré un porte-parole de la préfecture de police de Kyoto.
Trente-trois personnes ont péri jeudi au Japon dans l'incendie, vraisemblablement d'origine criminelle, qui a ravagé un studio d'animation. Le drame est survenu dans la matinée dans un quartier résidentiel de Kyoto, dans l'ouest du Japon.
Au fil des heures le macabre décompte n'a cessé de s'alourdir, tandis que restait inconnu le mobile du suspect, accusé d'être entré dans le bâtiment et d'y avoir répandu de l'essence avant de l'enflammer. Il a été vu auparavant dans une station-service remplissant des bidons de carburant, selon les médias.
10 blessés graves
Deux victimes ont été piégées au rez-de-chaussée, et 31 autres aux deux étages ou dans les escaliers menant au toit-terrasse, a indiqué à l'AFP un porte-parole des pompiers. "Les flammes avancent beaucoup plus vite avec l'essence que dans le cas d'un feu normal, donc je pense que l'incendie s'est propagé si vite que les systèmes d'alarme et portes pare-feu n'ont pas eu le temps de fonctionner", a expliqué sur la chaîne publique NHK Keizo Harafuji, ancien enquêteur de la police de Tokyo. "Dans certains cas, la température dans une pièce peut grimper à 1.500 degrés".
Plus de 70 personnes se trouvaient dans cet immeuble de la société Kyoto Animation, dont quelques-unes ont pu miraculeusement s'échapper saines et sauves. Parmi les autres salariés ou visiteurs, 36 ont été transportés à l'hôpital, dont 10 grièvement atteints.
"Un homme a versé un liquide inflammable et a mis le feu"
Des témoins ont dit avoir entendu des explosions. L'incendiaire présumé, un homme de 41 ans qui se trouvait dans un état inconscient selon le quotidien Asahi, "a versé un liquide inflammable et a mis le feu", a expliqué la police. "Il a dit 'vous allez mourir'", selon un autre témoignage. Des couteaux, un sac et un marteau ont été retrouvés dans le bâtiment, sans que l'on sache s'ils ont été apportés par le suspect.
Le feu a été éteint en quelques heures, mais les secours ont poursuivi leurs recherches tard dans la soirée. Quelque 35 camions de pompiers, des ambulances et de nombreux véhicules de police ont été dépêchés sur les lieux.