L'armée israélienne a dit lundi avoir "éliminé" 20 combattants palestiniens dans l'hôpital al-Chifa de la ville de Gaza sur lequel elle a lancé une opération en appelant la population à évacuer la zone. "Vingt terroristes ont été éliminés jusqu'ici à l'hôpital al-Chifa dans plusieurs affrontements et des dizaines de suspects interpellés sont actuellement interrogés", a-t-elle indiqué dans un communiqué. Elle avait dit plus tôt avoir notamment tué Fayq Al-Mabhouh, présenté comme un "responsable de la coordination d'activités terroristes du Hamas dans la bande de Gaza".
Des centaines de personnes ont dû fuir leur domicile
Général de brigade de la police de Gaza, Al-Mabhouh est le frère de Mahmoud Al-Mabhouh, l'un des fondateurs de la branche armée du Hamas, a indiqué son entourage. Mahmoud Al-Mabhouh avait été tué en 2010 à Dubaï, le Hamas avait alors accusé Israël.
>> LIRE AUSSI - Gaza : Benjamin Netanyahu promet d'évacuer la population avant toute opération à Rafah
Le lancement de cette opération militaire a obligé des "centaines de personnes, en majorité des enfants, des femmes et des personnes âgées (à) fuir leur domicile" vers d'autres zones de Gaza-Ville, a constaté un journaliste de l'AFP. Ce journaliste a également indiqué avoir vu des frappes aériennes contre plusieurs immeubles autour de l'hôpital. Des habitants du quartier ont affirmé pour leur part que "plus de 45 chars et véhicules blindés de transport de troupes israéliens" étaient entrés dans le quartier.
"Présence de terroristes haut-gradés du Hamas" dans l'hôpital, selon l'armée israélienne
De nombreuses personnes déplacées en raison des combats vivent dans le complexe hospitalier d'al-Chifa et à ses abords. Un porte-parole de l'armée israélienne a appelé dans la matinée sur le réseau social X la population civile à évacuer "immédiatement" la zone de l'hôpital pour aller "vers le sud", à près de 30 kilomètres de là. Des témoins ont indiqué à l'AFP que des tracts avec ce même message avaient été largués sur la zone.
L'armée israélienne a justifié son opération à al-Chifa par "la présence de terroristes haut-gradés du Hamas" dans l'hôpital. Depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas le 7 octobre, elle a conduit des opérations dans plusieurs hôpitaux de la bande de Gaza et accuse le Hamas de se servir de ces établissements de santé comme centres de commandement. Une opération avait déjà eu lieu à al-Chifa en novembre. L'armée a publié lundi une vidéo dans laquelle elle montre ce qu'elle dit être des armes et de l'argent utilisés par le Hamas ou le Jihad islamique et saisis dans l'hôpital.
>> LIRE AUSSI - Benjamin Netanyahu avertit que la «pression internationale» n'empêchera pas une offensive à Rafah
Dans un communiqué, le Hamas a accusé l'armée israélienne d'avoir "ciblé les bâtiments" d'al-Chifa en étant "indifférente aux patients, aux équipes médicales et aux personnes déplacées". La guerre dans la bande de Gaza a été déclenchée par l'attaque menée le 7 octobre par le Hamas dans le sud d'Israël, qui a entraîné la mort d'au moins 1.160 personnes, la plupart des civils, selon un décompte de l'AFP réalisé à partir de données officielles israéliennes. L'opération militaire israélienne lancée en représailles a fait plus de 31.700 morts dans la bande de Gaza, majoritairement des civils, selon le ministère de la Santé du Hamas.