Des apiculteurs de Caroline du Sud, dans le sud-est des Etats-Unis, ont découvert cette semaine des millions d'abeilles mortes après une campagne d'épandage aérien d'un pesticide controversé, afin d'éliminer les moustiques porteurs du virus Zika. "Notre petite entreprise familiale a été détruite par la pulvérisation aérienne", se désolait Juanita Stanley, apicultrice à Summerville, après avoir découvert des centaines de milliers d'abeilles mortes près des ruches de la Flowertown Bee Farm and Supplies, dont elle est co-propriétaire. Selon la chaîne locale WCSC, le groupe apicole a perdu 46 ruches et 2,5 millions d'abeilles depuis lundi.
Un épandage aérien le 28 août. Le comté de Dorchester en Caroline du Sud, dont dépend en partie Summerville, a reconnu avoir ordonné l'épandage aérien d'insecticide tôt dimanche 28 août, après la détection de quatre cas de personnes touchées par le Zika dans cette zone deux jours plus tôt. "Le comté de Dorchester a appris que certains apiculteurs de la zone ciblée dimanche ont perdu leur ruche", avait indiqué mardi Jason Ward, l'un de ses responsables, promettant de contacter les exploitants touchés.
Un insecticide interdit en Europe. L'insecticide employé aux Etats-Unis pour lutter contre le virus du Zika est le Naled, un pesticide organophosphaté servant à la lutte anti-moustique depuis des décennies. L'Union européenne en a interdit l'utilisation en 2012 en raison des dangers qu'il présente pour la santé et l'environnement. Mais les autorités américaines estiment que ce produit est sans danger s'il est utilisé correctement et avec parcimonie.
Des cas uniquement en Floride.Seule la Floride, dans le sud-est des Etats-Unis, a pour l'instant recensé des cas de transmission locale par des moustiques autochtones. Il y avait 49 cas recensés jeudi. Les premiers moustiques porteurs du virus du Zika, qui peut provoquer des malformations congénitales, ont été découverts cette semaine à Miami.