Il n'y avait plus de pilote dans l'avion… ou presque. Dans la nuit de mercredi à jeudi, le pilote d'un vol intérieur américain s'est malencontreusement retrouvé coincé dans les toilettes de l'avion. Lorsqu'un passager "au fort accent étranger" a voulu avertir de l'incident, le copilote et la tour de contrôle ont été pris de panique.
Le quiproquo commence peu avant l'atterrissage à l'aéroport new-yorkais de LaGuardia d'un vol de la compagnie régionale Chatauqua Airlines, en provenance de Caroline du Nord , dans le sud-est des Etats-Unis.
Bloqué dans les toilettes de l'appareil, le pilote tambourine à la porte du réduit pour attirer l'attention. Alerté, un passager tente de prévenir le copilote, resté seul aux commandes, de la mésaventure de son supérieur.
Rendu nerveux par l'absence prolongée du pilote, le copilote refuse de croire le passager, qui lui explique la situation à travers la porte du cockpit et auquel il trouve un accent du Moyen-Orient, selon une source anonyme du New York Post, qui ne précise pas la nationalité ou l'origine du passager en question.
Des chasseurs de l'armée de l'air en alerte
"Le pilote a disparu et il y a un individu avec un fort accent étranger qui tente de pénétrer dans le cockpit", explique-t-il d'une voix blême à la tour de contrôle de l'aéroport, alors que l'avion attendait une autorisation pour atterrir.
"Ce qu'on me dit c'est qu'il est coincé dans les toilettes, et, euh, quelqu'un avec un fort accent étranger (cherche) à accéder au cockpit", poursuit-il. "Je ne suis pas prêt de le laisser rentrer", ajoute-t-il, refusant toujours de croire à l'honnêteté du passager.
A terre, le contrôleur aérien qui suit l'appareil n'est pas plus rassuré. Il préconise au copilote de déclarer un état d'urgence et de poser l'appareil au plus vite. Des chasseurs de l'armée de l'Air sont même mis en alerte, mais ne décolleront finalement pas.
La scène dure de longues minutes avant que le pilote ne finisse par enfoncer la porte défectueuse et regagner son poste aux commandes. L'avion a finalement atterri normalement quelques minutes plus tard.