Une équipe de chercheurs américains a testé, avec succès, un procédé qui permet d'activer et de désactiver la mémoire chez des rats. Cet "interrupteur" pourrait, à long terme, aider les humains atteints de démence ou autres traumatismes cérébraux, assurent-ils.
Concrètement, les chercheurs ont implanté une prothèse dans le cerveau des animaux, permettant de réactiver des souvenirs éliminés de leur mémoire grâce à des médicaments. "Allumez l'interrupteur et les rats se souviennent. Eteignez-le et les rats oublient", résume Theodore Berger du département de génie biomédical de l'Université de Californie du Sud.
L'équipe souhaite maintenant tester son procédé sur des singes et espère pouvoir un jour aider les humains souffrant de troubles de la mémoire dus à la démence, une attaque cérébrale ou un traumatisme.