Les députés européens ont observé mercredi une minute de silence "à la mémoire des victimes de l'immigration", après le naufrage d'une embarcation chargée de réfugiés venus de Libye au large de Lampedusa dans la nuit de mardi à mercredi.
Le navire, long d'environ 13 mètres, transportait environ 200 réfugiés de nationalités somalienne et érythréenne, et se trouvait à quelque 70 kilomètres au sud-ouest de la petite île italienne quand il a chaviré. Une cinquantaine de personnes ont été secourues, mais une vingtaine de cadavres ont été repérés en mer, et encore 130 personnes étaient portées disparues en fin de matinée mercredi, selon les autorités italiennes.
L'Italie est confrontée depuis la chute du président tunisien Zine El Abidine Ben Ali et l'insurrection en Libye à un afflux exceptionnel d'immigrants, avec plus de 22.000 débarquements en trois mois, essentiellement en provenance de Tunisie.