Des policiers syriens en civil, armés de fusils AK-47, se sont déployés dans la nuit de mercredi à jeudi dans les rues de la grande ville de Homs, où est prévue une nouvelle journée de grèves. La ville de plus d'un million d'habitants, située dans le centre de la Syrie à 165 km au nord de Damas, est devenue depuis quelques jours l'un des foyers de la contestation contre le régime du président Bachar al Assad. Certains habitants, qui redoutent de nouvelles attaques d'hommes en armes fidèles à Assad et appelés "al Chabbiha", se sont organisés en groupes pour protéger les quartiers.
Les manifestants, qui ont intensifié leurs actions après la mort d'un chef de tribu en détention à la suite d'un rassemblement à Homs voici 10 jours, réclament des libertés politiques et une lutte efficace contre la corruption.