Quelque 9,3 millions de personnes supplémentaires auront le droit d'avoir accès aux médicaments antirétroviraux utilisés contre le VIH, selon les nouvelles recommandations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) publiées dimanche et visant à éviter trois millions de décès liés au sida d'ici 2025. Selon les estimations, 26 millions de personnes vivant avec le VIH dans les pays à revenu faible ou moyen remplissent les critères de nouvelles directives de l'OMS pour recevoir un traitement antirétroviral (TAR) alors qu'elles n'étaient que 16,7 millions, selon les recommandations de 2010. L'application des nouvelles lignes directrices de l'OMS pourrait permettre d'éviter jusqu'à trois millions de décès liés au sida et 3,5 millions de nouvelles infections par le VIH entre 2013 et 2025.
Pour parvenir à ces objectifs, l'investissement financier annuel total dans la lutte contre le VIH devra considérablement augmenter. "Les estimations de 2011 montraient qu'une réponse effective au VIH -- selon les recommandations de 2010 -- dans les pays à revenu faible et moyen coûterait entre 22 et 24 milliards de dollars (entre 16,7 et 18,2 milliards d'euros) par an jusqu'en 2015", a expliqué Gundo Weiler, coordinateur au département du VIH/sida à l'OMS. "Il est maintenant estimé que ce chiffre annuel devrait être augmenté d'environ 10% si les nouvelles recommandations sont pleinement mises en oeuvre", soit plus de 2 milliards de dollars par an, a-t-il ajouté.
Désormais, l'OMS recommande de démarrer les antirétroviraux chez toute personne vivant avec le VIH lorsque le nombre de lymphocytes CD4 est inférieur ou égal à 500 cellules/mm3 de sang, contre 350 cellules/mm3 auparavant. Ce nouveau seuil permet de protéger un plus grand nombre de personnes puisque le nombre de globules blancs dits lymphocytes est plus élevé au début de la maladie. Par ailleurs, l'organisation onusienne estime désormais que les femmes enceintes ou allaitantes peuvent elles aussi être traitées. En outre, les enfants de moins de 5 ans doivent, de leur côté, commencer un traitement dès que possible, quel que soit le nombre de CD4 ou le stade clinique. Pour l'instant, l'OMS s'est fixé l'objectif mondial de 15 millions de personnes bénéficiant d'un traitement d'ici à 2015.