L'opposition tunisienne, longtemps laminée par le régime du président Zine El Abidine Ben Ali, a réagi plutôt positivement au discours du chef de l'Etat promettant de libéraliser le système politique et de renoncer à un nouveau mandant présidentiel. Après près d'un mois d'émeutes provoquées par un geste de désespoir d'un jeune de Sidi Bouzid, dans le centre-ouest, qui s'est immolé par le feu pour protester contre la confiscation par des agents municipaux de son étal de fruits et légumes, Ben Ali est apparu à la télévision pour apaiser les tensions.
"Le fait positif, c'est que le président ait décidé de ne plus se représenter", a jugé dans une déclaration à la presse Mohammed Néjib Chebbi, chef historique du PDP (Parti démocratique progressiste - une formation légale mais non représentée au Parlement). Il a également promis de réviser à la baisse les prix de produits de première nécessité comme le lait, le pain et le sucre.