Les ministres chinois et japonais des Affaires étrangères se sont rencontrés vendredi en marge du sommet de l'Association des nations d'Asie du sud-est (Asean), un rapprochement qui pourrait ouvrir la voie à une reprise des pourparlers entre les deux pays. Le Premier ministre japonais, Naoto Kan, et son homologue chinois, Wen Jiabo, pourraient se rencontrer dans le cadre du sommet d'Hanoï. Les relations entre les deux géants d'Asie se sont tendues après l'arrestation par des garde-côtes nippons du capitaine d'un chalutier chinois dont le navire a éperonné, en septembre, deux vedettes japonaises près d'îlots revendiqués par les deux pays. Les restrictions imposées par la Chine sur les exportations de terres rares, dont Pékin assure 97% de l'approvisionnement mondial, ont par ailleurs suscité l'inquiétude du Japon et d'autres pays.