La Russie a défendu jeudi ses contacts avec le Hamas, après que le président russe Dmitri Medvedev a rencontré mardi le chef en exil du mouvement islamiste palestinien, au grand dam d'Israël. "Le Hamas n'est pas une structure artificielle, c'est un mouvement qui s'appuie sur la confiance et la sympathie d'une grande partie des Palestiniens", a déclaré Andreï Nesterenko dans un communiqué. "Les questions du rétablissement de l'unité palestinienne comme condition indispensable du succès des négociations israélo-palestiniennes étaient au centre de cette rencontre", a souligné le porte-parole de la diplomatie russe. Israël a exprimé mercredi sa "profonde déception" après cette rencontre.