Le président Barack Obama reçoit ce jeudi à la Maison blanche le dalaï-lama, chef spirituel des Tibétains en exil, malgré les mises en garde répétées de Pékin. Cette première rencontre entre le président américain et le dirigeant tibétain provoquera sans nul doute de nouvelles protestations chinoises, et risque de dégrader des relations déjà tendues en raison de différends commerciaux et financiers. Barack Obama prendra soin de ne pas apparaître en public avec son invité et ne le recevra pas dans le Bureau ovale. Une façon de ménager Pékin en montrant que le dalaï-lama n'est pas accueilli comme un dirigeant politique. Le chef spirituel est considéré comme un séparatiste par les autorités de Pékin qui l'accusent de fomenter avec sa "clique" des troubles au Tibet, depuis soixante ans sous souveraineté chinoise.