Le claviériste et producteur de jazz George Duke, qui avait notamment collaboré avec Frank Zappa et Jean-Luc Ponty, est mort d'une leucémie lundi soir à Los Angeles à l'âge de 67 ans, a annoncé son agent. Duke, né à San Rafael, en Californie, avait entamé sa carrière au milieu des années 1960 en intégrant le groupe du Half Note de San Francisco, un club de jazz où il côtoyait le chanteur Al Jarreau.
Pionnier du jazz fusion, spécialiste des synthétiseurs, il avait accédé à la notoriété en 1969 avec la sortie du disque "The Jean-Luc Ponty Experience with The George Duke Trio", l'un des premiers enregistrements de "fusion" où les thèmes jazzy se mêlaient au violon électrique du musicien français.
Ses albums suivants, "Faces in Reflection", "The Aura Will Prevail" et "Liberated Fantasies", tous produits dans les années 1970, sont considérés comme des classiques du jazz-funk.