La Chine lancera en juin ou en août sa prochaine mission spatiale habitée, dont la tâche sera de s'arrimer en orbite au module expérimental Tiangong-1, lancé l'an dernier, rapporte vendredi l'agence de presse Chine nouvelle.
Il s'agira de la quatrième mission du programme habité de Pékin, ouvert en 2003 par les 14 orbites terrestres du premier "taïkonaute", Yang Liwei. La mission de cet été emmènera trois spationautes. Le module Tiangong-1 ("Palais céleste"), lancé le 29 septembre 2011 pour préparer une future station spatiale chinoise.
Pékin a déjà réalisé un arrimage en orbite entre Tiangong-1 et une capsule automatisée. "Cette nouvelle mission de rendez-vous spatial est une nouvelle occasion pour la Chine de tester sa technologie d'arrimage", a déclaré un porte-parole du programme spatial chinois, cité par Chine nouvelle.