Les progrès de la médecine sont-ils à l'origine de tout cela ? On apprend lundi que la moyenne des hommes en Europe a progressé de 11 cm entre 1870 et 1980, passant à 1m78, selon une étude des Oxford Economic Papers. "Les augmentations de la taille humaine sont un indicateur clef des progrès de l'état de santé moyen des populations", souligne Timothy Hatton, professeur d'économie à l'université britannique d'Essex qui a dirigé cette étude.
La progression n'est pas identique à travers le continent. En Espagne, les hommes ont gagné en moyenne douze centimètres, passant de 1m63 sur la période 1871-1875 à 1m75 cm sur la période 1971-1975. Sur la même période, la croissance est de 10 cm, de 1m70 à 1m80 en Suède.