Le couple royal belge assistera à la cérémonie de béatification du pape Jean Paul II le 1er mai à Rome. Le roi Albert II et la reine Paola, accompagnés du Premier ministre Yves Leterme, assisteront à la cérémonie au Vatican, où quelque 300.000 pèlerins et visiteurs sont attendus, selon les estimations de l'Oeuvre romaine des pèlerinages (OPR), organisatrice de l'événement.
Le couple royal manquera donc le mariage à Londres du prince William et de Kate Middleton, le 29 avril, mais il sera représenté par le prince héritier Philippe et son épouse, la princesse Mathilde, a précisé lundi le palais royal.
La visite à Rome des souverains belges intervient alors que l'Eglise de Belgique a replongé dans la tourmente des scandales liés à la pédophilie avec l'interview donnée le 14 avril par l'ancien évêque de Bruges, Roger Vangheluwe, contraint de démissionner en 2010 après avoir reconnu avoir abusé sexuellement d'un de ses neveux mineurs pendant treize années.