C'est le dernier-né de la maison Google. Google Drive, le très attendu service de stockage dans le "cloud" (ndlr: nuage, en référence à l'informatique dématérialisée), a été lancé mardi. Il fournit aux internautes 5 gigaoctets de stockage gratuit et leur permet d'en acheter plus, à des capacités et des tarifs qui varient selon les pays.
Les Américains peuvent par exemple acheter jusqu'à 16 téraoctets (16.000 gigaoctets) par mois pour 799 dollars. C'est la capacité maximum.
Les forfaits professionnels comprendront aussi un service d'aide disponible 24 heures sur 24.
"C'est le cloud qui travaille"
Cela fait cinq ans que Google a commencé à travailler sur le projet. "C'est une progression naturelle", a déclaré le responsable des applications chez Google, Sundar Pichai, lors d'une conférence téléphonique. "Nous entrons dans l'ère de l'après-PC, où c'est le 'cloud' qui travaille. Bientôt, on pourra ouvrir un dossier partout sur Google Drive", a-t-il ajouté.
Google Docs totalement intégré
Pour Sundar Pidchai, Drive a vocation à être "au centre de l'expérience en ligne chez Google". "Le modèle est vraiment conçu pour aider les gens à vivre leur vie dans le 'cloud'", a-t-il ajouté.
Les mêmes documents pourront être consultés sur plusieurs appareils, et les détruire sur un les détruira sur tous. Des fax virtuels pourront être envoyés ou reçus dans ce système.
Pour ce qui est de Drive, le programme Google Docs est totalement intégré, garantissant que des documents de travail, par exemple, puissent être créés et modifiés à plusieurs.
Utilisable avec Mac et PC
Drive a été conçu pour les ordinateurs sous Windows (le système d'exploitation de Microsoft) ou ceux d'Apple, ainsi que les appareils portables sous Android (système Google).
Une version pour les appareils portables d'Apple (système iOS des iPod, iPhones et iPad) est prévue prochainement.
Google Drive sera aussi intégré à la nouvelle génération des petits ordinateurs portables fonctionnant sous le système Chrome de Google.
Une concurrence rude
Ce service est le concurrent direct de Dropbox, lancé en 2007 par deux étudiants au Massachusetts Institute of Technology (MIT), qui revendique plus de 50 millions d'utilisateurs.
Dropbox fournit généralement 2 gigaoctets de stockage gratuit, une capacité qu'il est possible de pousser jusqu'à 18 gigaoctets grâce à des crédits que l'utilisateur peut obtenir s'il recrute de nouveaux utilisateurs.
De son côté Microsoft a déjà lancé un service similaire, SkyDrive, et Apple dispose de l'iCloud.